Веселая наука: Игнобелевская премия

Игнобелевская премия задумана редакцией саркастического псевдонаучного журнала «Анналы невероятных исследований» (The Annals of Improbable Research). Подробнее об этой иронической научной награде мы рассказывали в статье «Игнобелевские премии» («ПМ» № 2'2008). Вручают Игнобеля вполне серьезные люди, настоящие нобелевские лауреаты, и хотя все мероприятие (традиционно проходящее в Гарварде) обставлено как пародия на престижную «нобелевку», случаи отказа от Игнобелевской премии крайне редки. Официально она присуждается «за научные достижения, которые сначала заставляют людей смеяться, а потом — задумываться». Не знаем, как насчет задуматься, но посмеяться тут точно есть над чем.

Химия

Дебора Андерсон из Медицинской школы Бостонского университета, специалист по проблемам планирования семьи, шла к премии долго. Еще в 1980-х она начала свое непростое исследование, опросив учениц пуэрто-риканской католической школы-монастыря для девочек, какими противозачаточными средствами они пользуются. «Пузыриками из кока-колы», — отвечали скромницы. Так у Деборы и зародилась идея провести соответствующие эксперименты.

«В фольклоре 1950−1960-х годов было распространено мнение, что благодаря пузырькам кола является эффективным противозачаточным, — делится своими мыслями ученый. — Считалось, что углекислый газ убивает сперматозоиды, а бутылка газированного напитка служит удобным средством нанесения». Чтобы разобраться в этом вопросе, группа Деборы Андерсон изучила воздействие на донорскую сперму четырех видов колы. Уже через минуту в Diet Coke все сперматозоиды погибли, а вот в популярной New Coke до 41% остались целехоньки.

Стоит заметить, что, несмотря на это, Дебора не считает бутылку колы эффективным средством предотвратить нежелательную беременность. «Сперматозоиды, — предупреждает она, — движутся по трубам так быстро, что в считанные секунды окажутся вне зоны доступности». Так что вряд ли стоит полагаться даже на такое верное средство, как диетическая кола.

Премию группа Деборы Андерсон, куда входят также Шара Умпьерре из Университета Пуэрто-Рико и Джозеф Хилл из Центра планирования семьи Новой Англии, разделила с коллегами из Тайваня, которые под руководством Хуан-Е Хонга из Медицинского университета Тайпея провели аналогичное исследование кока-колы и пепси-колы и показали, что они (внимание!) не обладают спермицидным действием.

Физика

Победителями в этой области стали Дориан Рэймер из Океанографического института Скриппса и его коллега Дуглас Смит из Калифорнийского университета в Сан-Диего. Проведенное ими кропотливое теоретическое исследование показало, что пучки струн, проводов, ниток (или волос), оставленные без присмотра, через какое-то время неминуемо запутаются и на них даже появятся узлы. (Вспомните об этом, когда в следующий раз будете распутывать провода от наушников, извлеченные из кармана.

Питание

В этой жизненно важной номинации Игнобель достался двум исследователям — Массимилиано Зампини из итальянского Университета Тренто и Чарльзу Спенсу из британского Оксфордского университета, которые провели исследование хруста чипсов. Им удалось не только сделать совершенно революционные наблюдения, показавшие, что степень и характер хруста влияют на восприятие вкуса, но и найти «идеальный хруст», звук которого заставляет едока воспринимать чипсы более свежими и вкусными, чем они есть на самом деле. Исследования ученых позволили добровольцам ощутить вкус таких невиданных ранее блюд, как мороженое со вкусом яичницы с беконом (его удалось получить, проигрывая через динамики звук скворчащего на сковородке бекона во время дегустации мороженого).

Биология

Признания высокого жюри удостоена работа «Сравнение прыжков собачьей (Ctenocephalides canis) и кошачьей (Ctenocephalides felis felis) блох». Такое глубокомысленное исследование провели французские ветеринары во главе с Мишелем Франком из Национальной ветеринарной школы в Тулузе, показавшие, что обитатели собачьей шерсти намного более прыгучи, чем их родственники, живущие на кошках. Разница в длине прыжка составляет до 20 см — цифра, безусловно, весьма впечатляющая.

Наука о мышлении

Большая группа исследователей из Японии — Тошиюки Накагаки из Университета Хоккайдо, Хироясу Ямада из Исследовательского центра бионики в Нагойе, Рио Кобаяши из Университета Хиросимы, Ацуши Теро из Японского агентства по науке и технологиям, Акио Ишигуро из Университета Тохоку, а также их коллега Агота Тот из венгерского Университета Сегеда — сначала восприняла свою победу с удивлением и даже раздражением. Ученые, с большим трудом показавшие, что миксомицета Physarum polycephalum (это такая подвижная слизистая грибообразная плесень) намного умнее, чем о ней думают, заставили одноклеточных находить выход из простого лабиринта. Ученые сочли свой эксперимент абсолютно серьезным и искренне не поняли, что такого смешного нашли в этой работе организаторы Игнобеля. Правда, в конце концов трое японских ученых, прибывшие на вручение премии, оттаяли и свою благодарственную речь пропели в микрофон.