Как плохое поведение в школе сделало человека мультимиллионером
Десять лет назад, в 2005-м, 16-летнего школьника из Норфолка, что на востоке Англии, очень разозлило, что в школьной компьютерной системе был заблокирован доступ к музыке и интернет-играм.
Парень увлекался программированием и решил воспользоваться своими знаниями, чтобы сломать систему.
"Мне было интересно, смогу ли я обойти школьные фильтры", - говорит Кейтор, которому сейчас уже 26.
Для этого он воспользовался вебсайтом, который скрывает "цифровой отпечаток пальца" компьютера, направляя запрос через удаленный сервер (в основном расположенный за границей) и позволяя бродить по Интернету анонимно. Такие вебсайты выводят пользователя в так называемую "виртуальную частную сеть" (англ. VPN - virtual private network).
Кейтору все удалось, и скоро вместо того, чтобы готовить домашнее задание, он мог просматривать на школьном компьютере музыкальные видео.
По словам Кейтора, успеху его дела способствовало смешное имя, которое легко запоминается
Но тогдашние сети VPN ему не нравились - по его словам, они были сложными в использовании и содержали много рекламы. Поэтому он решил разработать собственный ресурс.
День на родительском диване - и сайт готов. Джек придумал для него смешное название Hide My Ass (Игра слов: "Спрячь моего осла" или "Спрячь мой зад". - Ред.).
Прошло десять лет. Кейтор недавно продал этот бизнес за 40 млн фунтов (62 млн долларов).
За эти годы компания НМА стала одной из крупнейших в мире VPN-провайдеров без внешних инвестиций. Все это время фирма находилась в единоличной собственности Кейтера.
Теперь ее приобрела международная группа разработки программного обеспечения AVG. Она получила компанию с более чем двумя миллионами клиентов, ежегодными продажами в 11 млн фунтов (17 млн долларов) и годовым доходом более 2 млн фунтов (3,1 миллиона долларов).
А Кейтор остался на должности директора компании.
Неожиданный успех
Головна історія тижня, яку пояснюють наші журналісти
Не смотря на то, что десять лет назад он был еще школьником, Кейтор уже достаточно знал, как "всерую" продвигать веб-сайты и зарабатывать деньги в интернете - и потому понял, что НМА имеет потенциал для успеха.
Он начал продвигать свой сайт на форумах с соответствующей тематикой, стремясь, сделать его узнаваемым.
Сначала компания зарабатывала деньги через так называемый "партнерский маркетинг" - простыми словами, получала комиссионные от онлайн-магазинов, если кто-то приходил к ним по ссылке с НМА и что-то покупал.
За месяц у компании уже были сотни тысяч пользователей по всему миру и годовой доход 15 тысяч фунтов (23 тысячи долларов).
Кейтор сейчас признается: "Я был очень удивлен, что мой сайт так быстро приобрел популярность в интернете. Ведь у меня не было бизнес-плана".
"Я просто запустил этот сайт, все в один день. Когда людям что-то нравится, они делятся друг с другом".
Бизнес приносил Кейтору немалые карманные деньги, но он закончил школу и поступил в один из колледжей Норвича на факультет программирования.
Автор фото, Getty
НМА позволяет пользователям заходить на заблокированные веб-сайты
Однако в 2009 бросил учебу, чтобы посвятить все свое время НМА, и добавил платную версию сайта, у которой сейчас более 200 тысяч подписчиков. И это помимо двух миллионов пользователей основной, бесплатной версии.
Чтобы бизнес мог расти, Кейтору требовались работники, которых он нанял удаленно.
Среди первых его подчиненных были люди, с которыми он не общался даже по телефону, не говоря уже о личных встречах. Среди них был, в частности, разработчик веб-сайтов из Киева и менеджер обслуживания клиентов из Белграда (Сербия). Кейтор жил в своем небольшом городке и общался с работниками по электронной почте.
"Я искренне рекомендую пользоваться услугами удаленных работников - это не так дорого, не нужно тратиться на офис и можно найти прекрасных специалистов", - говорит он.
Но компания росла, и бизнесмен скоро почувствовал ограничения такое подхода.
"Я немного жалею о том, что не сразу открыл офис и не так быстро достиг уровня "серьезной" компании", - говорит он.
"С таким быстрым ростом наступает момент, когда нанимать людей на удалённую работу - уже не самый лучший выход. Необходимо полное доверие".
"Наступил момент, когда в нашей команде были люди из семи или восьми стран, и в какой-то мере я даже не знал, кто они такие", - добавляет он.
Последней каплей, по словам Кейтора, стал случай, когда их подрядчик попытался открыть конкурентный сервис.
Три года назад компания НМА открыла главный офис в Лондоне
Таким образом в 2012 году Кейтор перевел всю деятельность в настоящие "физические" офисы и предложил наиболее надежным фрилансерам постоянные должности.
В том же году он и сам переехал в Лондон, где арендовал помещение для главного офиса в районе Сохо. Еще два филиала были открыты в Белграде и Киеве под руководством доверенных сотрудников.
Сегодня в компании работает порядка 100 работников, а ее доход ежегодно удваивается.
Заблокированные разблокировщики
Провайдеры VPN, такие как компания НМА, предлагают пользователям ряд преимуществ.
Они позволяют заходить на сайты, заблокированные в некоторых странах, а также защищают пользователей от кражи хакерами их личных данных, например о стране проживания.
Однако провайдеры VPN - которые и сами заблокированы в Китае, Иране и других странах - также становятся объектом критики.
Они помогают хорошим людям защитить себя в интернете - но одновременно позволяют плохим замести следы своих преступлений.
Автор фото, Getty
Сам сайт НМА также заблокирован в ряде стран, включая Китай
По словам Кейтора, НМА не более уязвима для преступников, чем любая другая интернет-компания, и всегда предоставляет полиции всю необходимую информацию.
Теперь, перейдя в собственность AVG, компания обречена на дальнейший успех; но Кейтор замечает, что она прославилась не только качественным сервисом.
"Название также сыграло большую роль", - говорит он.
"Оно веселит людей - стоит раз его услышать, и вы уже его не забудете".