Костя-Настя, или Ночь в Октябре.

Я наконец-то дописала отчет Константина Максимова, персонажа Октябрьской Игры 2007. Да-да, не прошло и полгода. А полгода еще и не прошло, кстати :)) Отчет по большей части художественный, чисто так - красот ради.

ДВА ДНЯ ИЗ ЖИЗНИ ВЕЛИКОГО СЫЩИКА

День первый. 1 октября.

Дивные дела творятся в тихом городке. Максимов не верил своим глазам, ушам и интуиции: похоже, что россказни Григория оказались правдой, началась Игра, хотя сам Григорий утверждал, что это невозможно: Игра была в прошлом году, да и вообще условия для неё не соблюдены. Лю-бо-пыт-но. Максимов задумчиво курил у входа в «Профиль». Придется, видимо, притвориться перед сотрудниками, что расследует какое-то очень важное дело. Один.

Максимов демонстративно громко хлопнул дверью. Секретарша Любаша подскочила на месте, грохнула на рычаг телефонную трубку и старательно захлопала глазками, глядя на начальство. Начальство мрачно зыркнуло в ответ и прошло в комнату. Вернер опять сидел на его месте, изображая большого босса; Екатерина в очередной раз полировала безупречные ногти; Лохматов сосредоточенно играл в пасьянс. Всё как всегда.- Орлы! – рявкнул Максимов.- Привет, Костик, – пропела Екатерина, любуясь маникюром. Вернер помахал пальчиками и щелкнул кнопкой кофеварки.Максимов скис и устало оперся на стол. - Хочу вас поставить в известность, что следующий месяц вы будете работать без меня…- Внеплановый отпуск? – не оборачиваясь, поинтересовался Олежка Лохматов, - Тоже хочу.- Нет, увы, братцы, работа.- Без нас?!- Всё понятно, - лениво протянул Вернер, даже не думая слезать с максимовского кресла, - Командир хочет заграбастать всю прибыль себе. Порочная практика, командир…- Да какая прибыль, Шура! Нет никакой прибыли! Наш любимый Костенька завел очередную цацу. Да, Костик? – Екатерина поднялась и, обдав Максимова запахом божественных дорогущих духов, проплыла к подоконнику. - Нет, Катя, - категорично покачал головой Максимов, - Тут… семейное дело…- С Маринкой что-то? – посерьезнел Вернер.- Нет, к счастью. В общем, поверьте, я лучше сам.- Сам-сам… - передразнила Екатерина, - Если что – зови.- Да, спасибо, - Максимов смущенно заулыбался. Дел у детективного агентства «Профиль» было на данный момент немного, должны ребята и без него справиться.

Зайдя в квартиру, Максимов первым делом вылез в Интернет, благо Григорий поделился координатами старейших Игроков. Номер первый – Серая Дымка. Кошка. Так-так. Максимов побарабанил пальцами по столу. Кошка. Ну что, кис-кис… Он быстро настучал объявление в электронную газету: мол, такой-то я, здравствуйте, занят работой по уши, приехала сестра Настя, кто хочет сестру по городу погулять? Выглядело это как сутенерство, если бы не одно «но» - специфика газеты. От того же Григория Максимов знал, что этой газетой Игроки пользуются для связи друг с другом, а люди со стороны появляются тут крайне редко. Вот и славно. Максимов заглянул в холодильник, обнаружил там вчерашнюю пиццу, нехотя сжевал её. Маринка училась кулинарить, только почему-то выбирала для экспериментов исключительно пиццу. Хорошо хоть начинки менялись. В газете тем временем появилось ответное объявление: здравствуйте, бла-бла, я Серая Дымка, могу показать Насте город, я серая кошка… Кошка. С выходом в Интернет. Мда. Пообещав взять с собой в качестве опознавательного знака белую розу, Сыщик выключил компьютер и двинул в дочкину комнату.

Там Максимов задумчиво поскреб подбородок и, чувствуя себя последним вором, полез к Маринке в стол за косметичкой, а потом в шкаф за одеждой, оставшейся от Агнессы. Как знал, что понадобится! Через полчаса из максимовской квартиры выпорхнула «Настя», хорошо хоть фигура у Сыщика была субтильная и рост средний. Он проковылял до подъездной двери, развернулся и, скинув туфли, побрёл обратно. Какой идиот придумал шпильки?! - Нет уж, пусть Настя будет спортивной девушкой! – бормотал Максимов, переобуваясь в кроссовки. Да здравствует изобретатель стиля унисекс!

Купив по дороге белую розу и затолкав поглубже в сумочку Книгу Ритуалов, Сыщик направился к месту встречи – к Университету. Там его перехватила славная девушка, назвавшаяся Тессой, и предложила пройти внутрь. Мило улыбнувшись и внутренне насторожившись, «Настя» пошла вслед за Тессой. Удивительная компания сидела в холле: кошка, соболь и очень привлекательная дамочка. Максимов чуть не выпал из роли, обаятельно заулыбавшись ей навстречу. К счастью, Тесса отрезвила его, вовремя представив:- Вот это Настя. Точно! Настя!

Кошка и соболь молча уставились на Сыщика. Пауза затягивалась. Наконец, её прервала Тесса:- Мы с Дымкой покажем вам наш город, Настенька.«Настенька» кивнула и изобразила на лице бурную радость. Кошка спрыгнула с перил, на которых сидела, и независимо покачивая хвостом, двинулась к выходу. Привлекательная дамочка, которую, как оказалось, зовут Маркиза, посадила соболя к себе на плечи, где он и лёг на манер воротника. - До свиданья.Максимов не удержался и вручил Маркизе розу, та удивилась, но подарок приняла. Соболь ревниво прищёлкнул зубами. Хм, будет над чем подумать на досуге.

Прогулка получилась любопытная. Через несколько минут после её начала кошка заговорила. Максимов слегка удивился, но не слишком, так как уже был готов к подобному после рассказов Григория. Зато изумилась кошка:- Скажите, Настя, а вас не удивляет, что я с вами говорю?- Честно? Нет. – Максимов лукаво усмехнулся. Кошка кинула на него пронизывающий взгляд, потом отвела глаза. Тесса, похоже, не заметила ничего необычного. Видимо, она из новеньких. Ну что ж, тем лучше.

Максимов успел вернуться домой раньше Маринки, так что лишних вопросов возникнуть было не должно. Еще неизвестно, как его всегда, в принципе, рассудительная и понимающая дочь отнесется к отцовскому маскараду.

День последний. 30 октября.

Утро у Максимова приключилось поганое. В очередной раз за последнюю неделю позвонила Екатерина и долго канючила в трубку, что месяц близится к завершению, хочется зарплаты и прочих благ, агентство загибается, а начальство неизвестно где шастает, задрамши хвост, как мартовский кот. В сотый раз пообещав ей появиться завтра, Максимов привычным маршрутом двинулся в ванную, где и был остановлен строгим взглядом и твёрдой рукой Маринки. Во второй руке дочь держала косметичку.- Папахен! – грозно вопросила она, - Как ты это объяснишь?!Максимов задумчиво посмотрел на потолок, подходящего объяснения там не обнаружил, вздохнул и снова посмотрел на Маринку. У той во взоре горящем помимо любопытства сквозило неподдельное участие.- Папулетти, - проникновенным голосом сказала дочь, - А как же тётя Маша?- А что с ней? – изумился Максимов.- А ты разве не сменил ориентацию?! – вопросом на вопрос ответила Маринка. Максимов начал ржать. Ржал так, что слёзы потекли из глаз. Даже Маринку проняло, и она неуверенно спросила:- Нет?Максимов, подвывая, сполз по стенке на пол. - Фу-ух… - выдохнула дочь. – А я уж не знала, что и подумать.

В течение дня Максимов систематизировал полученные за месяц данные. Выводы получались неутешительные. Весь октябрь он пробегал в образе «Насти», осторожно стараясь расспрашивать Игроков о происходящем. Только Серая Дымка точно знала, что «Настя» - девушка поддельная, и знала о том, что Максимов и есть Сыщик по роду деятельности и по семейной традиции.

Итак, что мы имеем? Разговоры с кошкой, слежка за Игроками в районе Университета, беседы с некоторыми участниками происходящего – всё это дало следующий результат. Почему Игра происходит в неурочное время – никто внятно сформулировать не смог, старейшие Игроки, конечно, насторожились, но как-то не сильно, а новички с упоением начали действовать. Ответ на занимавший Максимова вопрос, почему Снафф оказался котенком, хотя он был уверен по рассказам Григория, что это собака, был вообще банальным: они просто тёзки, без всяких интриг.

Что еще было за этот месяц – вспоминал Максимов. В принципе, ничего экстраординарного. Можно сказать, было несколько скучно. Хотя, будучи в неплохом расположении духа, Сыщик даже помог несколько раз открывающим в разгадывании Путей, а также вплотную занялся поисками похитителя дракона, ранее содержавшегося в подвалах Академии, и довольно быстро вышел на студента по имени Макс. Книгой Ритуалов Сыщик не пользовался намеренно, но всегда носил её с собой, чтобы если «Настеньке» предложат в каком-либо ритуале поучаствовать, не сбегать под надуманным предлогом.

Максимов выпрямился в кресле и потянулся. Связался напоследок с соболем Василисой (её хозяйка, прекрасная Маркиза, увы, погибла на днях) и с Кристианом, повыспрашивал насчет расстановки сил. Закрывающие отвечали туманно. Пообещав им в случае чего свою поддержку, Максимов злорадно ухмыльнулся. Не собирался он никому помогать. Не тот профиль.

Пора было в засаду. В том, что Игроки будут встречаться на своем излюбленном месте – возле Университета, Максимов практически не сомневался, но на всякий случай поговорил с Дымкой и невзначай спросил, куда она сейчас намеревается идти. Типа, если по пути, то почему бы и не прогуляться. Дымка подтвердила максимовские соображения, и Сыщик спешно откланялся, дабы не вызывать лишних подозрений и вопросов. Дворами допетлял до Университета, выбрал дерево потолще напротив крыльца и слился с ним, почти растворяясь в сумерках. Стоял, курил сигарету за сигаретой, наблюдал. Из темноты появилась кошка, Максимов замер, надеясь, что она не повернется. Серая Дымка уселась на крыльцо, через пару минут к ней присоединилась Алисия Гром, встала рядом. Тонкими тенями скользнули два вампира, за ними – Эрелоа. Открывающие ждали. Из Университета гурьбой вынеслись Закрывающие, Максимов напрягся – не начались бы смертоубийства, но нет – обошлось. Игроки поговорили, потом кошка поднялась и, гордо распушив хвост, двинулась куда-то в сторону, Открывающие пошли за ней. Максимов растоптал очередной окурок, окинул еще раз взглядом университетскую площадь и, поглубже затолкав мерзнущие руки в карманы пальто, потрусил за Открывающими. Держался Сыщик в отдалении, что не мешало ему внимательно отслеживать все действия Игроков. Вот они остановились, подобрали какие-то дрова, даже кошка ухватила веточку. Вот резко перебежали дорогу, Максимов вжался в телефонную будку, делая вид, что ему очень надо позвонить. Так, прячась за деревья и трамвайные остановки, Сыщик довел процессию почти до Основинского парка. Поскольку ничего необычного не происходило, Максимов несколько расслабился и чуть за это не поплатился – он не заметил, как от Открывающих отделилась Эрелоа и пронеслась, почти снеся Сыщика со своего пути.

Игроки обогнули парк и устроились на лавочке под фонарем, Максимов облюбовал развесистый куст неподалеку и скрылся в нем, периодически курил, прикрывая предательский огонек ладонью, выжидал. Через какое-то время ему это дьявольски надоело, Сыщик осторожно, на носках, придерживая ветки, пошёл вперед, потом плюнул на таинственность, закурил очередную сигарету и, нарочито не скрываясь, пошёл к компании на лавочке.

Тем не менее, появление было вполне эффектным. Вампиры моментально сузили глаза и подобрались, Алисия неуверенно улыбнулась, Серая Дымка вздыбила шерсть на загривке. Максимов кивнул ей.- Добрый вечер, господа хорошие. Дымка, вы нас не представите?Кошка тряхнула ушами:- Да, конечно… Это Константин Максимов.

Дальше двинулись все вместе, встретились с Закрывающими. Максимов держался независимо, внимательно наблюдая за расстановкой сил. На него косились недоверчиво, но никто ничего не спрашивал…

…Взметнулись к небу языки костра, Игроки встали по обе стороны от него. Сыщик отступил за линию круга, освещенного костром, и приготовился внимать происходящему. Он почувствовал, как пробуждаются Древние Силы, и ощутил нервный холодок, пробежавший по позвоночнику. От костра полыхнуло жаром: студент по имени Макс и вампирша Катари поменялись местами. Вокруг поднялся сильный ветер, Сыщику послышались разъяренные голоса, выкликавшие имя Макса. Открывающие возмущенно и обреченно взвыли: вместе с Катари они потеряли важный ингредиент. Пламя бушевало, жадно глотая всё то, что бросали в него Игроки, и не менее жадно – добровольцев, прыгнувших в костёр. И вдруг опало, явив всем присутствующим темную фигуру. Максимов с интересом слегка подался вперед и обратился в слух.

- Я Страж Врат! – представилась фигура, - Ваши действия привели к тому, что Врата остались закрыты – вероятно, к лучшему, потому что иначе в мир вошло бы То, Чего Нет. Иными словами, то, чего нет в Вашей жизни, то есть Обыденность. Радоваться этому или нет – решать Вам самим. Следующая Игра состоится через 27 лет. До новых встреч.

Врата и Страж растаяли в воздухе. Куда-то в лес направилась Эрелоа, остальные разбились на группки и обсуждали произошедшее. Теперь это просто люди, звери и твари. До следующей Игры.

Максимов поёжился – на улице резко похолодало. Он закурил, поднял повыше воротник пальто и не спеша направился в ближайший кабак пропустить кружечку-другую пива. Ему нужно было всё обдумать и переварить. А желудок желал переварить и ещё что-нибудь более материальное.

Расправившись со свининой под кисло-сладким соусом, Максимов лениво откинулся на спинку диванчика и стал думать про Машу, которую так давно не видел…

Утро 1 ноября.

Заехав по дороге в банк и получив обещанные сотрудникам деньги, Максимов вошел в «Профиль» и демонстративно громко хлопнул дверью. Секретарша Любаша подскочила на месте, грохнула на рычаг телефонную трубку и старательно захлопала глазками, глядя на начальство. Начальство привычно зыркнуло в ответ и прошло в комнату. Вернер опять сидел на его месте, изображая большого босса; Екатерина в очередной раз полировала безупречные ногти; Лохматов сосредоточенно играл в пасьянс. Всё как всегда.- Я Вам денежки принес, - пропел Максимов, находившийся в крайне хорошем расположении духа.- А мы тебе – неприятности, - в тон ему ответила Екатерина, - у нас ни одного клиента на примете нет.- Да разве ж это неприятности, Катя?! – радостно воскликнул Максимов, подхватывая её на руки; Екатерина весело и ненатурально завизжала; он поставил её на место – Разве ж это неприятности?! Орлы! У меня к Вам предложение. А ну её к черту, эту работу на сегодня! Айда развлекаться? А?

Вернер склонил голову к плечу и ехидно поинтересовался:- Чокнулся, командир?

Екатерина обвила Максимова руками за шею и чмокнула в лоб.- Температуры нет, - констатировала она.

Максимов глупо и счастливо улыбался. Он был очень рад, что Великий Сыщик дожил до 1го ноября. Традиция не прервалась. Книга Ритуалов спрятана далеко и надёжно.