О Бобби Риггсе и о теннисных “Битвах полов”

Бобби Риггс (Bobby Riggs) родился 25 февраля 1918 года в Лос-Анджелесе в семье проповедника. Однако отец не смог привить Бобби послушание, покорность и смирение господне. И в своей жизни он наделал много греховых дияний.

В теннисе Риггс достиг немало выдающихся достижений. Так в 1938 году в составе команды США он обладатель Кубка Дэвиса. В 1939 году стал абсолютным чемпионом (победитель одиночного, парного и смешанного разрядов) Уимблдона. Выигрывал чемпионат США, как любитель, в 1939 и 1941 годах и финалист в 1940 году (в этом же году победил в миксте). Одержал победы на национальном профессиональном чемпионате США в 1946, 1947 и 1949 годах. Журнал «American Lawn Tennis» (июльский номер 1946г.) назвал его лучшим игроком в мире. В Международный зал теннисной славы введён в 1967 году.

Джек Краймер (Jack Kramer) в своей автобиографической книге, вышедшей в 1979 году, считает Риггса "наиболее недооцененным из всех выдающихся игроков".

Надо сказать, что Риггс был очень колоритной личностью. Историй о нём, как о теннисисте, так и о его всевозможных проделках, очень много. Но начнём с 1939 года, когда он первый и последний раз принимал участие в Уимблдоне. До начала турнира он сделал ставки на себя, что выиграет каждый из трёх разрядов: одиночный, парный и смешанный (прим. авт.‒ В те времена делать ставки участникам турнира разрешалось. О запрете ставок и коррупционных действиях игроком). Начальная ставка на его победу составляла скромную (на то время) сумму ‒ 500 долларов. И он выиграл! Кроме памятных призов он получил от букмекеров 105.000 долларов, что в современном выражении составляет 1.645.000 долларов.

С 1942 года он профессионал. В декабре 1947 года Риггс и Краймер организовали длительный тур по разным городам Америки, в котором сыграли 89 матчей (69 побед на счету Краймера). Большинство вырученных денег за продажу билетов на матчи шли в их карманы. Затем Риггс, как промоутер, организовал второй тур (1949-1950гг.), в котором приняли участие, кроме выше названных друзей, ещё несколько ведущих игроков: Панчо Сегура (Pancho Segura), Панчо Гонзалес (Pancho Gonzales) и Франк Ковач (Frank Kovacs).

Пришли известность, деньги и привлекательные женщины. Собственно говоря, многолетний успех этих туров и послужил фундаментом для создания профессионального тура в 1968 году. Сам же Бобби отошёл от активных выступлений в конце 1952 года. Он женился на богатой и привлекательной женщине, которая родила ему четырёх детей. Однако его семейная жизнь была неспокойной и, после окончания своей первой 20-летней семейной жизни, он возобновил теннисную карьеру. И не только теннисную. Каких только состязаний он не устраивал. Вызывал самых крутых профессионалов в различных видах спорта, предлагая им организовать очередное шоу, где бы они, давая ему приличную фору, пытались его победить. С лучшими гольфистами, бегунами, мотоциклистами. В 1975 году он состязался с лучшим бегуном в беге на 50 миль (80,5 км) в «Долине Смерти», имея фору в 25 миль. На финише он был первым и ждал там бегуна-чемпиона больше часа. В 1974 году Бобби Риггс на спор в 25.000 долларов с известным прыгуном-мотоциклистом, проехал на мотоцикле из Лас Вегаса в Айдахо, хотя никогда не ездил на мотоцикле. В этой поездке он трижды был на краю гибели. Однако, когда он добрался до каньона в Айдахо, его соперник уже начинал свой печально закончившийся прыжок через каньон на мотоцикле. Риггс снова победил и позже получил свои деньги (по другим слухам, он их не получил).

В теннисе наш герой был ещё более экстравагантен. Однажды он играл сковородкой вместо ракетки. В другой раз, в плаще, резиновых сапогах и с чемоданом в левой руке. В Колорадо, он играл с чемпионкой одного из женских турниров, но при этом держал на коротком поводке осла, который временами совсем не хотел двигаться. Матч был очень не простой для Бобби, но он выиграл. В памяти его современников и матч в Диснейленде со слонами. И все эти игры проводились на ставки. А в 1984 году он придумал стрип-теннис (теннисный стриптиз): проиграл очко – снимаешь один предмет из одежды, и играл в такую игру с шестью представительными женщинами в столице США.

В общем, если были замешаны деньги, он принимал участие в любых спорах. "Если я не могу играть на большие деньги, я буду играть на маленькие. Если я не могу играть на маленькие деньги, я лучше останусь в этот день в постели", – заявлял экс-первая ракетка мира (в 1939г.).

Он никогда и никого не хотел обыгрывать со счётом 6:0, и как настоящий шоумен всегда предпочитал организовать хотя бы некую видимость борьбы и, когда надо было, ловко и незаметно поддавался. Счёт 6:4 или 7:5 его вполне устраивал. Если зрители были в восторге, то он считал задачу выполненной.

От прессы Бобби получил звание "Плохой теннисный мальчишка" ("Bad Boy of Tennis") ещё в 30-х годах (задолго до Макинроя или Коннорса), когда его действия на корте и вне его не укладывались в тогдашние стандарты поведения. На всю жизнь он сохранил свою эктравагантность, способность быть шоуменом, долгие годы был своеобразным секс-символом, любил женщин и, что гораздо более важно, они любили его.

Бобби Риггс достаточно долго издевался над женским теннисом, и в 1971 году он публично вызвал на матч Билли Джин Кинг (Billie Jean King). Билли никак не отреагировал на это. Но, спустя пару лет, несколько предпринимателей курортного бизнеса в Калифорнии предложили 5.000 долларов победителю такого матча. Бобби долго уговаривал Кинг, которая к тому времени была очень известна своей борьбой за равные права женщин и мужчинами по оплате труда. И, конечно, обыграв Бобби, который сам себя записал в мужские шовинисты и всюду рекламировал свои взгляды, она бы приобрела много аргументов в своей борьбе. Однако женское теннисное движение в то время только набирало силу, и проигрыш поставил бы под вопрос существование многих турниров. Кинг отказалась.

Тогда Бобби добавил свои личные 5.000 баксов и заказал объявление по радио о том, что бывший чемпион и игрок, Бобби Риггс, утверждает, что женский теннис "воняет". Он вызывает Кинг на матч и ожидает ответ в течение 48 часов. Если она не ответит, тогда вызов будет переадресован Маргарет Корт (Margaret Court), а затем ещё четырём другим женщинам. Он будет играть с той, кто первая примет предложение. СМИ цитируют его высказывание: "Я буду играть с ней каждый день и дважды в воскресенье. В зале, на открытом воздухе, на бетоне, грязи или траве. Без разницы. Я обыграю её на любом или всех покрытиях. Я утверждаю, что она не сможет обыграть даже меня, старого больного человека" (прим.авт.‒ На тот момент ему было 55 лет). Тем не менее, Кинг снова молча проигнорировала его вызов и продолжала спокойно тренироваться на своём любимом острове Хилтон Хед (прим.авт.‒ Hilton Head ‒ небольшой остров возле побережья штата Южная Каролина. Примечателен тем, что является небольшим курортным местом, где собираются гольфисты и теннисисты самых разных рангов. Здесь, в течение года, проводятся несколько теннисных ветеранских турниров. Особенностью этого курорта является также его абсолютная демократичность. Тут могут себе позволить отдохнуть люди совершенно разного достатка и положения в обществе. И при этом, без классовых разграничений, играть между собой на кортах).

Когда Маргарет Корт услышала данную историю, то это её крепко задело. К тому времени она была первым номером в женском теннисе, а Риггс почему-то предпочёл обратиться в первую очередь к Билли Джин Кинг. По поводу этого она заявила: "Билли Джин, может быть, производит больше шума, чем любая другая женщина в игре, но она не является лучшим игроком". Корт недолюбливала Кинг как за то, что она использовала теннис для продвижения своих взглядов, так и за её поведение вне корта. Маргарет очень не понравилось то, как Кинг публично объявила о своем аборте в 1971 году, ещё больше её возмутило то, что Кинг занялась лесбиянскими связями со своей помощницей, будучи ещё замужем (прим.авт.‒ Позже муж Кинг даже подал на неё в суд именно за это). В то время как Маргарет Корт была скромна, религиозна и просто привлекательна.

Таким образом, Корт была убеждена, что именно она должна защитить женский теннис от нападок свинского шовиниста и пенсионера. И она принимает вызов, несмотря на то, что у неё были сомнения в её победе.

После этого процесс пошёл. ТВ, радио, газеты обращаются к фигурантам предстоящего матча. Для Риггса оказаться на ТВ, это как акуле ощутить вкус крови. Сарказм и ирония, в сочетании с юмором, обрушиваются на женский теннис. Для него деньги были не так важны, как важно было внимание прессы, чувство шоумена, славы и известности.

Матч назначается на 13 мая 1973 года с прямой трансляцией. Дата не случайна, это «День матери», а 30-летняя Маргарет Корт к кому времени была самой известной мамой, выступающей в турнирах (прим.авт.‒ Её ребенку было 14 месяцев).

Тут на сцене появляется Билли Джин Кинг. Она заявляет: "Если Маргарет проиграет ‒ у нас проблема. Я должна буду вызвать его сама", а её подруга к этому, ещё и охарактеризовала Риггса, как старика, который не слышит, не видит, ходит как утка, да ещё в придачу и идиот.

В субботу, за день до матча, после тренировки, Риггс и Корт раздают интервью и немного пикируются друг с другом.

Риггс: "Слушай, Маргарет. Давай завтра поиграем с задней линии, чтобы поиграть чуть дольше и чтобы матч не закончился быстро".

Корт заставляет себя улыбнуться: "Отстань, дорогой".

Риггс: "Ты думаешь у тебя преимущество из-за «Дня матери»? Ничего подобного. У тебя один ребенок, а я мать шестерых".

Риггс: "Маргарет, ты согласна, что это важный матч?"

Корт: "Нет. Уимблдон важнее".

Риггс: "Ты не понимаешь! Это матч века! Суперважно!"

Сотни фоторепортеров, ТВ, газеты. Маргарет явно не ожидала такой шумихи.

В воскресенье, ровно в час дня игроки на корте. Бобби преподносит букет великолепных роз с надписью: "Лучшей матери в теннисе".

Дальше началась игра, и Риггс, используя весь арсенал своих тактических хитростей и разнообразных ударов, заставил Корт совершать одну ошибку за другой. Первый сет 6:2 за Риггс. Во втором сете Корт пытается больше играть у сетки, но Бобби, играя немыслимые слайсы и спины, заставляет её отойти назад. Маргарет играет неуверенно и совершает ошибки. В середине второго сета Риггс уже играет не так аккуратно, начинает разговаривать со зрителями и своими многочисленными гёрл-френдами, наблюдающими за матчем. Второй сет закончился со счётом 6:1. Матч продолжался всего 57 минут. Маргарет в шоке. После окончания матча Бобби перепрыгивает через сетку, обнимает Корт, и произносит слова утешения. Впоследствии, этот матч был назван "Избиение в День матери" ("Mother's Day Massacre").

На пресс конференции Маргарет говорит, что у неё не было уверенности, и она была удивлена тактике Риггса, и не ожидала такого количества мягких ударов, и тактического разнообразия. На что Бобби сказал, что в течение последних недель он говорил во всех газетах, что будет играть именно так, и тренера Корт плохо работали.

Закадычный друг Риггса, Джек Краймер (Jack Kramer) высказался так по поводу этого матча: "Это доказывает, что лучшие женщины играют как 15-летние мальчики, или как 55-летние мужчины, или ещё хуже".