«Как я был девочкой» 6 ⁠ ⁠

Это начало сказки, которую сочинил папа и рассказывал мне, четырехлетнему малышу. Уже тогда я знал, что правда многогранна. А где не знал, там чувствовал.

Любой скажет, что трагедия – это драма, в которой кто-то умирает. Это так. Но кое-что еще. Трагедия – когда в споре, где кто-то умер, обе стороны были правы. В этом трагедия.

Мне было плохо. Легко быть правым, если от этого не умирают люди.

Мы ехали с Томой на разных лошадях, притороченные к спинам наездников, и словно вели безмолвную беседу.

«Он умер из-за меня, из-за моих выкрутасов».

«Не говори так. А Малик и Шурик? Они живы только благодаря тебе».

Я все понимал. Но душа болела.

Непривычная еда, оцарапанные нервы и непрерывная череда событий со смертью человека, который мне доверился, наложились друг на друга… и дали неприятный эффект. Думал перетерпеть, но корчи и возня не остались незамеченными. Зад царевны поочередно совершил несколько продольных и поперечных движений, и она подозрительно оглянулась.

– Мне… на минутку, – простонал я. – Надо.

– Надо, так надо, – не стала спорить царевна. – Перекур!

Маленький отряд остановился.

– Вы курите?! – И здесь достала эта вредная ненавистная привычка. В первом классе мне выдохнул в лицо старшеклассник. Как я не задохнулся, не представляю, но желания пробовать с тех пор даже не возникало.

– Курим? – не поняла Милослава, с неясным сомнением окидывая меня взором с ног до головы. – Не слышала. Это команда на краткий отдых. Любой с детства знает.

Гм. Повод задуматься. Осталось понять, о чем.

Приемлемое местечко нашлось за деревьями, расшнурованные шаровары поехали вниз, и я присел, закинув полы халата на колени. Рука машинально нарвала больших мясистых листьев: опыт туризма имелся, уже не раз доводилось пользоваться дарами природы вместо благ цивилизации.

В траве ползали привычные глазу муравьи. Может, Малик опять сказал бы, что не наши или не муравьи. Уходя, я поднял одного и надкусил попку. Брызнуло кислым. Все как обычно.

Остальные тоже воспользовались «перекуром». Глаза Томы, возвращавшейся с другой стороны, просигналили: есть, о чем посекретничать. Что ж, поиграем в шпионов. Небрежно «гуляя» по полянке, с каждым шагом мы сближались, пока не стал слышен шепот:

– Мне даже неудобно было отлучаться. Когда ты пошел… за тобой следили, представляешь?

Мне на щеки словно кипяточком плеснули.

– Отсюда. Милослава сначала глаз не спускала. Потом успокоилась. Думала, что сбежишь? Или зачем-то руки на себя наложишь, как показывал. Или, как воображает мелкая, – кивнула Тома на подкармливавшую лошадь Зарину, одновременно косившуюся на нас, – колданешь как-нибудь. Ты же ангел, вдруг умеешь?

Она сглотнула вырвавшийся смешок.

– По коням! – поплыло над лесом.

Зарина приглашающе помахала Томе. Мне помогли взобраться за щит царевны. Деревянный изнутри, ко мне он был обращен холодным начищенным металлом. На щитах в этом мире рисовали узоры, цветы и орнаменты – как и на бляхах ремней, на пластинах лат, ножнах, шлемах, седлах и прочей ерундистике, что усердно покрывалась гербами их носителями на родной Земле. Столь наплевательское отношение к геральдике и принадлежности к определенному дому напрягало. Впрочем, это я западных фильмов насмотрелся и книжек о рыцарях начитался. О том, как заведено у моих предков, понятия не имею. Может, именно так, и это именно они?

Когда дорога снова принялась вытрясать душу из привьюченого, словно бурдюк, тела, я спросил:

– Можно три вопроса?

– Только три? – Благодушие и покой царили на лице Милославы.

– Для начала. Но очень волнующие. Куда едем, зачем и, главное, что с нами будет потом?

Милослава с минуту что-то обдумывала, словно распределяла файлы по папкам «говорить» и «не говорить».

– Первое. Куда, – вскоре начала она. – В башню Варфоломеи, цариссы Западной границы. Самой сильной цариссы этого региона.

– Ты ее дочь? – с большой долей уверенности предположил я.

– И Карина с Зариной. И не только. Говорю же: самая сильная. Теперь – зачем. Мы обязаны доставить ангелов в крепость. Для этого нужно собрать надежную свиту, чтоб не получилось, как с Гордеем. Боец был знатный, а думалка хромала. Еще: ангелы вообще-то ничьи, но могут оказаться чьи-то, вот и появилась мыслишка…

Словно ужалило: чьи-то? Нас хотят приватизировать?

Общество религиозного фанатика и обманщика Гордея вспоминалось во все более радужных тонах.

– Что потом? Скажу одно, – продолжила Милослава, – все будет по закону. Как – не знаю. Третья заповедь гласит: соблюдай закон. Так и сделаем.

– Гордей упоминал заповеди, – припомнил я. – У вас, должно быть, другая нумерация. У нас тоже в разных конфессиях по-разному. Последняя разве не «не возжелай жену ближнего своего»?

– Как?! – Милослава подавилась воздухом, а затем заржала громче своей испугавшейся гулко вторившей лошади. – Слов нет, одни междометья. А четвертая? Ну-ка, повесели еще.

– Почитай отца твоего и матерь твою, – хмуро сказал я.

– Придумают же, – чуточку успокаиваясь, откликнулась Милослава. – Сказано: почитай матерь свою и чужую, ибо Алла, да простит Она нас и примет, дала нам мир, а они дали жизнь. Эта заповедь звучит только так, отступление – грех. Грех – это смерть. Ясно?

Царевна почти не управляла конем. Ищейкой, взявшей след, тот сам находил дорогу. Или у здешних коняк навигатор в голове? Как у наших голубей, что всегда возвращаются.

Скорее всего, часто ездит этими местами. Самое скучное объяснение обычно самое правильное.

В начале разговора справа приблизилась Зарина с Томой за плечами. Розовенькие ушки обратились в локаторы. Милослава шуганула ее каким-то крепким словцом, дальше нам никто не мешал.

– Почему ты сказала Гордею «Вы вымираете»? – нарушил я молчание. – Кто вымирает?

– Их семья. Совсем слабая. Теперь еще лучшего бойца лишились. – Задумавшись, царевна стрельнула глазами по сторонам и выдохнула, пересилив себя: – А как жизнь у вас? Там?

Ее палец пронзил небо.

Сказать, что вопрос меня поразил – ничего не сказать.

– Закон запрещает слушать ангелов, – напомнил я. – Не слушать истории ангелов, не спрашивать о нашем мире. Кто слушал – жуткое наказание.

– Именно, – спокойно согласилась она. – Но закон есть закон, а жизнь есть жизнь. Так как у вас?

– Наслушались алла-хвалинских идиотиков? Заруби на носу или где хочешь: отвечаешь только за то, что докажут. Мы здесь вдвоем. Во всевидящее око Аллы я не верю. Значит, если не проболтаемся, никто не узнает. Где никто не знает, закон бессилен.

Вспомнилось, как в одном школьном кабинете кто-то расписал стену паскудными надписями. Принялись искать виновных. Валерий Вениаминович сказал: «Он был один». «Почему вы так уверены?» «Было б хотя бы двое – я б уже знал».

– А если проболтаюсь я? – Хотелось бы видеть глаза Милославы, но в доступности имелся лишь зад, а он эмоций не выдавал. – Мало того, специально сообщу?

Царевна как нарочно поерзала в седле, устраиваясь удобнее. Равнодушно раздалось:

– И что? Кто тебе поверит, если я, царевна, буду отрицать? Ты моложе, беспокойней, фантазия богата. Вскоре свои интересы могут возникнуть. Мое слово окажется весомей. А с тобой однажды произойдет несчастный случай.

Оп. Я заткнулся. Искренне верующие отныне нравились мне больше. Ненавижу местных атеистов.

– Так как там у вас?

– Нормально у нас.

Бронзовый щит встал холодной стеной не только между телами.

Лес вдруг кончился. Царевна чуточку расслабилась, остальные тоже повеселели.

– Наша земля! – сразу за последними деревьями звонко объявила Зарина.

Счастливая улыбка осветила ее личико. Руки раскинулись, обнимая мир. Угораздило же родиться в подобной семейке. Пары лет не пройдет, будет как остальные – прожженной циничной убийцей. Пока же малявка являлась единственным туземцем, вызывающим хоть какую-то симпатию.

Под нами колосилось поле, засеянное чем-то. Какой-то культурой. Из меня агроном, как из Милославы Франциск Ассизский. Это такая Мать Тереза, только мужик.

Небо потихоньку сгущалось темнотой.

– Успеем, – прикинула царевна.

Через полчаса поле сменилось дорогой – широкой утоптанной, первой в этом мире. Надеюсь, не единственной. Лошадям стало легче.

Мои руки обнимали ледяной металл талии царевны, пальцы цеплялись за портупею. Живот, грудь и щека терлись о щит. Вперед смотреть я не мог, но приободрившиеся и радостно засуетившиеся окружающие подсказали, что куда-то приближаемся. Отряд поднажал и перед самым закатом прибыл к охраняемым воротам.

– Спешиться! – бросила царевна.

– Что там? – не утерпел я.

– Цекада, – с радостью «объяснили» мне несколько голосов.

Частокол из высоченных заостренных бревен был мрачен, суров и вызывал необъяснимое ощущение надежности. Неплохое сооружение. Регулярное войско штурмом его, конечно, возьмет, а от волков и лихих людей – защита.

– Хочешь жить – молчи, – прошипела Милослава Шурику. – Притворись потерявшим сознание, а лучше мертвым.

– Царберы! – У восхищения Зарины предел исчез как понятие.

Во все двадцать два глаза (так казалось) таращась на выступивших вперед красавцев-богатырей, она выпячивала грудку и тянулась макушкой вверх, пытаясь выглядеть хоть немножечко выше. И старше. И это могло получиться – у другого. Но не у нее.

Ярко-желтые плащи покрывали доспехи царберов. Прямоугольные щиты защищали две трети туловища. Витиевато изогнутые шлемы единого образца имели налобник, нащечники и ниспадающие на затылок бармицы. На верхушке красовался султан из конского волоса. Руки и ноги – в бахроме бронзовых пластин. Грудь и спину закрывала мощная кираса. Царевны, царевич и принцы подобным не блистали, сразу став пресными и легковесными. Как кузнечик рядом с жуком-бронзовиком.

Наверное, царбер – это солдат. Войник по-местному. Выясню, когда говорить не станет преступлением. Вон как Милослава зыркает, чтоб вели себя прилично.

Двое царберов приготовились записывать въезжающих на пергамент. Мы приблизились.

– Милослава, Карина и Зарина Варфоломеины, – отчеканила царевна. Пропустив вперед сестер, назвала остальных. – Ангелы Тома и Чапа. Дорофей и Порфирий Милославины.

Мужья царевны внесли Шурика.

– Крепостной Западной границы Щербак. Порван волками.

«Не лжесвидетельствуй!» – вспомнилась заповедь.

Ворота с болью в суставах отворились.

– Цекада. – Зарина обвела руками уходящий вдаль и закругляющийся там забор, словно объяснив этим что-то.

– Цикада? – Под этим именем я знал только невыносимо трещавшее по ночам насекомое.

– Царский караван-дворец. Цэ ка дэ. Мы говорим – цекада.

Ясно, караван-сарай в местном антураже. По мне, так это постоялый двор. Именно двор, где за оградой вдоль одной стены даже по запаху определялась конюшня, к другим лепились грубо сляпанные избушки, перетекавшие одна в другую. Между конюшней и жильем дымила кухня, около нее торчал бревенчатый колодец с навесом. За жильем, перебивая ароматами кухню, располагалось отхожее место.

Зря назвал домики жильем. Скорее, служебные помещения. Казарма, оружейная, склады.

Весь центр занимала огромная поляна-лежанка. Благородные первыми занимали место, сопровождающие низкорожденные располагались вокруг, как школьники на перемене вокруг включенного планшета. Мы последовали общему примеру.

Людей не особенно много. Работяги жмутся ближе к отхожему месту, царские отпрыски – к кухне. Удивительно, но не видно ни толстых, ни худых. Вообще. Видимо, от местной жизни у хилых масса нарастает, а у жирных выплавляется.

– Милослава? – раздался удивленный оклик.

– Это Дарья, царисса школы и Грибных рощ, – заговорщицким шепотом сообщила Зарина. – Наша соседка.

– Кого вижу, Милослава, как выросла и похорошела!

– Доброго здравия, царисса Дарья.

Группа гуськом выдвинулась в ту сторону. Милослава, наш бравый караванщик, лавировала между лежащими компаниями, как я на сочинском пляже, с кем-то здоровалась, кого-то демонстративно игнорировала.

Перед цариссой все встали по струнке, едва каблуками не щелкнули.

Лет около сорока, чуточку дородная, но не настолько, чтоб выпирать из боевых доспехов. Илья Муромец в юбке. Впрочем, здесь все в юбке. Экипировка похожа на царевнину, но несравнимо богаче. Поножи и наручи уже сняты, остальное блистает, как только что выкованное и надраенное. Нагрудная броня красиво обрисовывает немаленькие выпуклости. Оплечье могучее, многослойное, и вообще: в целом металла на цариссе раза в три больше, чем на тоненькой воинственной царевне. И главное отличие: желтая зубчатая корона по ободу шлема.

Такого я еще не видел, кроме как по телеку. Настоящая корона на голове настоящей повелительницы. Смущала небольшая деталь: сия повелительница располагалась на травке посреди огороженной лужайки вместе со всеми – с мужьями, со свитой, с бойниками и крепостными. И это коронованная особа?! Чего-то в местной жизни я еще не понял.

Кстати, шлем, хоть коронованный, хоть обычный, здесь не снимают. От слова совсем. Если только на ночь, и то не факт. Пока своими глазами не увижу, буду считать, что это часть тела.

Свита цариссы держалась поодаль, как бы в тени. Как мы. Вроде здесь, но пока не окликнули – не существуем.

– Я же тебя такой помню, – женщина изобразила жест, каким рыбаки изображают улов среднего рамера. – Сколько ж тебе зим стукнуло?

– Девятнадцать, царисса Дарья. Откуда и куда путь держите, если дозволено любопытствовать?

– Отчего ж. Домой, от вас. Приезжала за девочками, а они, оказывается, здесь, с тобою.

– Значит, забираете Карину и Зарину?

– Пора им вольным воздухом подышать. Себя вспомни.

– Все помню, царисса Дарья, вашими заботами человеком стала. Мир видела. С людьми познакомилась.

Царисса благодушно погладила Милославу по плечу:

– Важно, что Закон приняла в сердце, остальное приложится. Гляжу, сегодня здесь все Варфоломеины дочки собрались. – Она окинула взглядом царевнино сопровождение, внимательно остановившись на каждом. – Что-то Лисаветы не видно.

– Она с вечера на границе.

– Как же? Только что здесь мелькала, – царисса покрутила головой.

– Лисавета – здесь?! – Глаза Милославы цепко пробежали по каждой фигуре, каждому лежащему телу, каждой вещи, за которой можно спрятаться.

Короткий злой выдох сообщил нам результат.

– Странно, – пожала плечами царисса Дарья. – У меня безупречная память на лица.

В глазах Милославы бесилась неизвестная мысль. Мысль требовалось обдумать в одиночестве. Но сначала нужно закончить здесь.

– Карина, Зарина, – позвала Милослава. – Едете в школу с цариссой Дарьей. Ангелов доставим без вас.

Царисса вскинула левую бровь:

– Вот, – прицельный мах подбородком указал на нас. – Двое. Надо доставить в крепость. Стараемся для начала добраться до дома.

Царисса соизволила нас отпустить:

– Отдыхайте. Утром заберу девочек.

Сон не шел. «Дно» туловища жалобно ныло, непривычное к долгим верховым прогулкам. Я ворочался на земле, тело пыхтело и страдало, пытаясь найти оптимальное положение. Не находило. Рядом так же мучилась Тома, кутаясь в свой халат. Остальные дрыхли как цуцики. Если когда-нибудь посчастливится воспользоваться поисковиком, надо посмотреть, кто это.

Ну и ладно. Никакого комфорта, зато под охраной. Вот главное удобство этого караван-сарая.

Глаза и мысли устремились в небо. Луна та же, в той же фазе: почти полнолуние. Про звезды не скажу. Знаю только Большую Медведицу. Она присутствовала. На месте или как – большой вопрос. Помню, ее наличие указывает на северное полушарие. Так мы и были в северном. Выходит, и теперь в северном, только южнее: откуда-то же взялись тепло и горы. Разберемся, всему свое время.

Перед сном поужинали. Вареные овощи с неизменной кашей и вкусными соусами усвоились на ура, а вот компот уже требовал выхода.

(продолжение в посте №7)

4.6K постов 9.3K подписчика

Всегда приветствуется здоровая критика, будем уважать друг друга и помогать добиться совершенства в этом нелегком пути писателя. За флуд и выкрики типа "афтар убейся" можно улететь в бан. Для авторов: не приветствуются посты со сплошной стеной текста, обилием грамматических, пунктуационных и орфографических ошибок. Любой текст должно быть приятно читать.

Если выкладываете серию постов или произведение состоит из нескольких частей, то добавляйте тэг с названием произведения и тэг "продолжение следует". Так же обязательно ставьте тэг "ещё пишется", если произведение не окончено, дабы читатели понимали, что ожидание новой части может затянуться.

Полезная информация для всех авторов:

Леди Вайш (World of Warcraft) миниатюрная фигурка ручной работы⁠ ⁠

в том году показывала миниатюрных Иллиданку и королеву-лич (женские версии известных персов), тогда я ещё не думала, что это выльется в мини-армию)

начну с мелкой леди Вайш, её высота вместе с подставкой 6,5см

фигурка изготовлена вручную из полимерной глины, покрашена акрилом и покрыта защитным лаком

несмотря на тонкие детали она довольно прочная и не боится падений, можно спокойно брать в руки)

спасибо, что посмотрели) скоро покажу ещё трёх участников мини-битвы

«Ni no Kuni 2: Revenant Kingdom» или добро пожаловать в сказку⁠ ⁠

У нас тут летом намечается выход на мировые рынки мобильной ММОРПГ Ni no Kuni Crossworlds. Сомневаюсь, что буду в нее играть - тупо не хватит времени (да и охладел я к ММО РПГ, причем давно), однако новость эта напомнила мне о двух частях сингл-плеер JRPG предшествовавших грядущему потенциальному хиту.

Их я проходил в девятнадцатом и двадцатом годах соответственно, и, раз уж появился такой повод, то почему бы не подготовить пару обзоров, верно?

Признаюсь честно, я – не самый большой фанат JRPG, однако, когда увидел трейлер Ni no Kuni 2 – заинтересовался и захотел попробовать. Тем более, что искал игру, которую можно показать ребенку, а потому, решил дать шанс сему творению сумрачного японского гения.

Небольшое уточнение перед тем, как мы начнем. Как нетрудно понять из названия, рассматриваемая сегодня игра – сиквел, однако на ПК она появилась раньше, нежели оригинал Ni no Kuni: Wraith of White Queen. А потому, обзор на первую часть выйдет в следующую среду. Я хочу сохранить хронологию знакомства с играми серии.

Так, с этим разобрались, а посему, можем приступать к главному, сиречь – к разбору компьютерной игры.

Капелька сюжета

Начинается все весело, добро, жизнеутверждающе и по-детски. Роланд - президент какой-то там страны - едет в машине и любуется своим городом. Внезапно по этому самому городу наносится удар крылатой ядерной ракетой.

Что тут сказать, нам сразу дали понять, что протагонист – суров, и сил Грузовика-сана не хватит, а поэтому, дабы исэкайнуть обычного анимешного президента, придется молить о помощи Ракету-саму. Да, Роланд - не Пурчинов, если вы понимаете, о ком идет речь, но тоже крут.

Итак, радостно осуществив акт исэкая, наш ГГ оказывается в королевских покоях в крайне удачный момент. Ну, хотя, это с какой стороны посмотреть. Принц Эван, наверное, счел бы иначе, потому как именно в эту минуту его собирались убить.

Да-да, как я уже говорил, игра у нас тут добрая и детская.

Но жалкие враги не подозревали, что нарвутся на сурового и неслабо так помолодевшего президента, с бабах-пушкой, коей он и уестествил варваров, не знающих мощи огнестрела. Шутка, на самом деле в мире Ni no Kuni 2 вполне себе есть ружья, пистолеты, пушки, и все вот это вот. Но блин, с каких пор мне это мешало вставлять в текст трактористские приколы?

Как результат, старый президент и молодой принц (блин, прямо название яоя получается какое-то) бегут из дворца, спасаясь от преследователей, и забираются в пустынные каньоны, которые облюбовали местные воздушные пираты, словно вылезшие из мультиков великого Миядзаки (не того, что фапает на болота, другого).

Быстренько проведя сеанс ударной нарутотерапии Эван с Роландом, заручившись поддержкой новых союзников решают… Послать старое королевство лесом и сделать новое. Они нашли незаселенную равнину, где и основали город и – новую страну, в которой все будут смеяться и радоваться. Да, делянку с коноплей разбили неподалеку. Шутка.

А если говорить серьезно, то паренек просто решил создать королевство, лишенное предрассудков, злобы, алчности и всего вот этого вот. А еще, он пожелал заключить магический договор, не дающий всем королевствам мира развязывать войны. Да-да, товарищ Эван явно вознамерился построить коммунизм в отдельно взятом исэкае. Одобряю.

Увы, но на пути его славного и в высшей степени прогрессивного стремления встал непонятный хрен со шлемом в виде головы кобры. Этот тип начал бегать по королевствам и рассказывать о том, что рыночек порешает, атланты должны расправить разные части тел, а коммунизм – есть тупиковая ветвь развития человечества…

Так, куда-то меня не в ту степь занесло.

Этот мутный хрен просто начал забирать у местных правителей их небесный мандат, назовем это так, дабы не скатиться в спойлеры. С какой целью – неясно, но явно недоброй. И в результате нашему юному коммунисту принцу, его умудренному сединами (пускай и помолодевшему) наставнику, а также новоприобретенным друзьям, придется встретиться лицом к лицу с кошмарным злом, жаждущим творить кошмарное и злое.

А, ну и в промежутках, они должны будут принести десять шкур с жопы кабанчика. Второстепенные квесты сами себя не выполнят.

Что можно сказать о мире игры? Ну, в первую очередь то, что он – крайне стандартен. Тут у нас, значится, магия, няшные говорящие животные, мечи, всадники, средневековье, причем как европейского, так и азиатского типа, но, тут же – и ружья, дирижабли, пароходы, боевые автоматоны (не будем называть это андроидами), компьютеры, фабрики, ну и все в том же духе.

При этом, конечно же, тут обитают как откровенные фурри, так и просто мальчики (и девочки) с некомими и прочей няшностью и кузявостью.

Здесь же в каньоне ветров тусуются пираты, летающие на ветрокрылах, а посреди моря стоит подводное королевство Атлантос, замершее во времени. На юге материка нашлось местечко местному Лас Вегасу – Лай Дзинь, а на другом континенте гениальные инженеры ведут в будущее страну технологий Гранд Факторию. В захваченном крысами (буквально) Коронелле, появился новый правитель.

И, конечно же, на чОрном чОрном острове, чОрный чОрный Властелин спит и видит, как своим чОрным, чОрным… Короче, есть у нас классический анимешный антагонист со сложной судьбой и болью этого мира во всех частях тела.

Впрочем, назвать игровой мир плохим я не осмелюсь. Он… японский, вот, лучшее определение.

Делает ли это его хуже? Ни в коей мере. Путешествовать по землям в Ni no Kuni 2 весьма интересно и не скучно, потому как они буквально до верху напичканы приключениями. Да, не все из них – свежи и интересны, хватает классического азиатского гринда, но, тем не менее, исследовать вместе с Роландом волшебный параллельный мир – весело. По крайней мере, первые часов тридцать. Но об этом мы поговорим позже.

Ну что ж, начнем обсуждение спасителей мира.

Первым в списке станет впопуданец Роланд Крейн, исэкайнувшийся в фэнтезю посредством ядерного удара.

Суровый и умудренный опытом политик, не растерявший за годы правления человечности. Искренне хочет помочь Эвану построить справедливое и счастливое государство.

Отличный боец, потому как с детства тренировался с мечом. Где научился стрелять – не знаю, похоже, молодость у господина президента была та еще.

Эван Дорисфан Няндал. Няшный бисёнин с ушками и хвостиком. Смазлив настолько, что появляется вопрос: а точно ли Роланд помог ему по доброте душевной, или a cat is fine too?

Честный и прямой юноша, отличающийся излишней наивностью, вызывающий лишь положительные эмоции.

Бату. Глуповатый и смешной, но офигенно сильный командир воздушных пиратов, первым преклонивший колено перед будущим правителем Эвалании. Простой, как табуретка мужик, грозный воин, и чувак, которому на пушечный выстрел нельзя подходить к казино! Я серьезно. Вот вообще никак нельзя.

Тани. Дочка Бату. Ровесница Эвана и, похоже, будущая королева Эвалании. Как персонаж мне показалась немного слабо проработанной, тем не менее, барышня она сильная и волевая, не боится боли и крови (а чего ее бояться, если в игре ничего подобного нет и в помине?), умеет брать ответственность на себя и идти к цели напролом.

Мило. Этот маленький маскот – дух-хранитель целого королевства. Молодой и слабый, потому как Эвалания – только основана, но тем не менее. Он – символ небесного благословения и будущий защитник престола.

Сесилиус. Немного зажатый помощник королевы Атлантоса, нежно и трепетно любящий ее. После того, как Эван заключает договор с этой стервозной особой, Сесилиус присоединяется к нашей пати. Он – хороший администратор и опытный советник, который использует свой ценнейший опыт для помощи Эвану.

Шайди. Правая рука директора Гранд-Фактории, конечно же, любящая его в тайне. Что тут можно сказать:

У нее протез вместо ноги, и она рубится на топорах и молотах не хуже Бату. А, еще Шайди делает для Эвана сюжетный меч. Пожалуй, больше особо про сию барышню сказать и нечего.

Второстепенных персонажей реально много, и если начну описывать одного, придется сказать пару слов и о втором, а потом и о третьем, и так далее, а потому – не буду говорить ни о ком ничего. Вот. Решил.

Так, настало время понять, что есть Ni no Kuni 2 с точки зрения игрового процесса.

Тут, с одной стороны, все просто.

У нас есть японская ролевая игра, сиречь JRPG. Мы бродим по глобальной карте, на которой есть локации, сундуки с сокровищами, секреты, монстры, и все в том же духе. Столкнувшись с врагом, сразу же начинаем бой; найдя сундук, получаем плюшку; перейдя в локацию, получаем возможность ее исследовать в режиме от третьего лица.

Ничего нового и неожиданного, все видели такое сотни раз.

Но есть и кое-какие отличия.

Начнем, пожалуй, с боевки.

Когда схватка начинается, наша команда оказывается на как бы «боевой арене», стандартной для игр подобного жанра. Вот только сражение будет проходить в режиме реального времени, да еще и с упором на экшен составляющую. Мы выбираем одного из членов отряда (во время боя между ними можно переключаться), после чего начинаем бегать, рубить обычной атакой, рубить усиленной атакой, стрелять дистанционным оружием, активировать скиллы, блокировать, и, конечно же, перекатываться, перекатываться и еще раз перекатываться.

Если честно, сперва я немного удивился, потому как те немногочисленные JRPG, в которые я играл раньше, были пошаговыми. Впрочем, почему нет? Зато схватки стали динамичнее.

Дальше все шаблонно: после победы мы получаем лут, золото и экспу. Набрав достаточно опыта, повышаем уровень, что увеличивает все характеристики и делает героев чуточку сильнее.

У героев есть ограничение по оружию, например, тот же Роланд пользуется только мечом и пистолетами, а потому ни при каких условиях не возьмет в руки копье и магический жезл.

Само оружие и вещи, как легко догадаться, отличаются по уровням и качеству, что влияет на их характеристики, возможности улучшения и т.п.

Помимо этого, у нас есть неплохой боевой эквалайзер, который можно настраивать за специальные очки, даруемые все теми же левел-апами. Собрался, к примеру, сразиться с каким-нибудь мини-боссом, найденным на глобальной карте, легко можно поднять резисты к его атакам. Хочешь получать больше золота – прошу, перестрой чутка вероятности выпадения предметов. И все в том же духе.

Не скажу, что это прямо такая имбовая штуковина, но польза от нее есть.

Впрочем, ролевая система на этом, в целом, и заканчивается, а дальше начинаются другие составляющие игры.

Не все знают, но Ni no Kuni 2 – это еще и … градостраительный симулятор.

Да-да, мы ведь основали свое королевство? Ну а теперь его следует прокачать, забабахав во дворец парочку стереосистем.

Так что, зарабатываем золото, строим и улучшаем здания, увеличиваем уровень самого королевства, находим для этих зданий работников, уровень которых также можно качнуть, сделав их эффективней.

Поначалу работников будет не хватать, придется перекидывать их с проекта на проект, но постепенно ситуация выправится, и в каждом строении окажется специалист, или даже несколько.

Что за проекты? Ну там, всякие технологии, которые могут ощутимо помочь игроку, и которые исследуются в фоновом режиме.

Разрабам этого показалось мало, и они ввели в игру тактические сражения. Суть проста: мы выбираем несколько отрядов, которые будут вертеться вокруг нашего Эвана, после чего входим на поле боя. Тут реализован стандартный принцип «камень-ножницы-бумага», в соответствии с которым отряду следует ротировать, атакуя врагов теми воинами, которые сильнее против них, и уводя своих из-под ударов опасных противников. У лидеров отрядов имеются разные спецспособности, которые применяются за боевую валюту, на нее же мы и восстанавливаем потери.

Не то, чтобы этот режим был так уж сильно нужен, если честно, однако не сказать про него нельзя.

Ах да, чуть не забыл про фуняшей. Это – забавные маленькие духи, которые скачут рядом с нами во время сражения, и помогают самыми разными способами, начиная от хила и баффов, и заканчивая охрененно дамажащим зональником, делающим всем врагам БОЛЬ.

Их можно находить, создавать, а потом – прокачивать.

Стоит упомянуть и про глобальную карту. Помимо беготни на своих двоих, мы можем путешествовать по ней сперва на корабле, а потом и вообще на дирижабле. Не то, чтобы это было каким-нибудь особым новшеством, но, тем не менее, неплохо. Один вопрос: а где, я вас спрашиваю, чокобо? Как их могли забыть? У нас тут вообще JRPG, или где?

В принципе, пожалуй, это основные вещи, о которых хотелось бы рассказать. Идем дальше.

Графика и звук.

Начну-ка я с музыки.

Что ни говори, а японцы умеют ставить звук своим играм. Превосходная – это, пожалуй, самое слабое, что можно сказать о музыкальном сопровождении. Отличные, аутентичные, запоминающиеся мелодии, позволяют глубоко погрузиться в мир Ni no Kuni 2 и работают блестяще. Каждая страна получила свою запоминающуюся тему, каждое важное событие – свою музыку. И это я еще не говорю про стартовую мелодию.

Короче говоря, получилось так круто, что местами аж дух захватывало.

Графоний тоже не подкачал.

Картинка яркая, насыщенная, анимешно-мультяшная, косящая, как мне кажется, под лучшие работы Миядзаки. Да, она далеко не идеальна. Тут можно найти и мыльцо, и обратить внимание на простоту, если не сказать – убогость – многих локаций, и найти еще много недостатков.

Но лично на мой взгляд, получилось достаточно неплохо. Игра в первую очередь детская, а потому выкручивать мрачноту уровня лучших работ другого Миядзаки, очевидно, не стоит.

А потому, лично я отнесу графику, скорее, в достоинства, нежели в недостатки.

За и против

Что понравилось? Как ни странно, сюжет. Да, он насквозь шаблонный – вот прям от и до – да, большинство ХИТРЫХ ВОТЭТОПОВОРОТОВ ясны уже с первых минут, да временами у нас тут даже не нарута, а натуральный вольтроносейлормун, если не какой-нибудь Полли Робокар, но, тем не менее, плохим сюжет игры я не назову.

Он простенький, понятный, учит хорошему, объясняет, что правильно делать правильное и неправильно – неправильное, что нужно помогать людям и стремиться к добру. А что еще нужно от детской (максимум – подростковой) игры? Серой морали и неоднозначных злодеев? Так они есть. Неоднозначные злодеи, в смысле. А чего вы ожидали от японского произведения?

Герои – это второе достоинство Ni no Kuni 2. Да, во многом – шаблонные (под стать сюжету), но, определенно, не плохие. Причем я говорю отнюдь не только о главных героях. Мне понравился жадный владыка игорной Лай Дзиня, позабавил местный Джобс на минималках, стало интересно, как же изменятся отношения Сесилиуса и Нереиды, переживал за судьбу третьестепенного персонажа Киры, смеялся над «чмоки-чмоки» Мельдоры и наслаждался болтовней пиратов.

В игре хватает неплохих диалогов, попадаются и интересные второстепенные задания (хотя и немного).

Юмор – важная и весьма качественная часть игры, которая также приносит массу положительных эмоций. Авторы шутили весело и добро, но не менее от того качественного. Тут не будет злобного сарказма, мета иронии и прочей хренотени, которую мы все любим, но которая не всегда уместна. Зато некоторые из шуток я помню и спустя два года после прохождения!

Музыку можно только хвалить, настолько она получилась годной. Композитор справился с задачей на пять баллов! Но об этом я уже говорил чуть выше, тут же – просто повторяюсь.

Графоний, пожалуй, также занесем в актив, ибо он весьма и весьма неплох. Впрочем, опять я повторяюсь.

Но ведь все не может быть хорошо, верно?

Главные недостатки игры – это перегруженность контентом и однообразие. Создатели, кажется, хотели запихать в нее вообще все, что только можно. Тут у нас и бои в реальном времени с переключением между членами команды, и сражения небольших армий, и постройка города, и крафт оружия, брони, фуняшей, вещей, кольчужки с жопы дракона, самой этой жопы дракона… Ну вы поняли.

К этому добавляются второстепенные квесты, третьестепенные квесты, квест зеркальных дверей, квест Мельдоры на дракона (возможно, уже без жопы), квесты Беркута, квесты жителей всех локаций, обновляющиеся после каждой серьезной сюжетной зарубы.

А еще добавим к этому бесконечный гринд и непрестанную прокачку всего, что только можно. Качаем персонажей, качаем оружие персонажей, качаем шмот персонажей, качаем армии персонажей, качаем персонажей-жителей города, качаем дома персонажей-жителей города, качаем фуняшей персонажей…

Сложно сказать, чего именно НЕ нужно качать в этой игре. А как происходит пресловутая прокачка? Правильно, выполнением тупых одноразовых квестов вида «принеси десять резиновых дилдаков», «скрафти флюгегехаймен», «сходи в dungeon и заработай там three hundred bucks», «вырасти нам могучий огурец и наполни его силой земли», и все в том же духе.

Да, среди этой шелупони иногда попадаются занятные задания, но увы, их до обидного мало. И бегать по однотипным пустым локациям или выполнять однотипные пустые квесты задалбывает очень быстро.

А еще, чтобы качаться, нужно фармить всяческую хренотень, дропающуюся с монстров, или валяющуюся в локациях. А без этого тех же фуняшей или скиллы вы ни хрена не улучшите.

А монстры в локациях, конечно же, респавятся и крайне желают тесно пообщаться с командой героя, пока те не начинают перегонять их по уровню.

А еще, чтобы качать город и улучшать здания, требуется особая валюта, которая поступает только от налогов (и знаете, учитывая, какие суммы Роланд умудряется достать за считанные дни, начинаешь понимать, почему по его стране зарядили ядерной ракетой), и пополняются исключительно во время нахождения игрока онлайн.

А чтобы получать жителей города, придется выполнять для них квесты разной степени унылости.

И так далее, и тому подобное.

И знаете, что самое паршивое? Почти ничего из этого нахрен не нужно! Я испытал сложность ровно с двумя боссами. Первый раз, когда набИжал на мини-босса Слизь на карте. Эта тварь оказалась на удивление живучей и после пары попыток я отложил ее до лучших времен.

Второй раз, когда встретил финального говнюка. Слег разок с его второй формы, да и то потому, что не прихватил достаточно хилок.

Вопрос, а нахрена тогда городить весь этот огород? Чисто гринд ради гридна? Ну, типа, вы ведь любите такое, геймеры, да? Ну тогда кушайте с кормовой лопаты.

И вот это, если честно, обидно. Игру, которую можно по-хорошему пройти часов за тридцать, растянули на семьдесят-восемьдесят. Лично я даже не довыполнил часть заданий и вообще забил на исследование после финальных титров, потому как ближе к концу сюжетки задолбался в край.

Мы начали в начале. Настало время закончить в конце.

Ni no Kuni 2 – любопытный проект. Игра красивая, веселая, наполненная яркими приключениями и правильными мыслями, которые подойдут как детям, так и взрослым.

Да, перед нами далеко не новое слово в индустрии, а вполне себе японская японщина, к тому же – изрядно перегруженная контентом и однообразными унылыми квестами, но, в целом, интересная. Скажу сразу, она не дотягивает до первой части, причем ощутимо. Если хотите играть с детьми – берите именно Ni no Kuni: Wraith of White Witch, о котором мы поговорим через неделю, но и назвать сиквел (вышедший на ПК раньше) провалом я не могу.

Игра неплоха и, в принципе, стоит потраченного на нее времени и денег. За фулл прайс брать не рекомендую, а вот по скидке будет в самый раз.

Сергей Кирсанов. Чтец аудиокниг⁠ ⁠

Сергей Михайлович Кирсанов родился 05 апреля 1954 года. . Чтение текстов настолько увлекло Кирсанова, что он проработал на радио вплоть до 1991 года. Работал в одной бригаде с Вячеславом Герасимовым и Владимиром Герциком. В настоящее время — звукорежиссер радиостанции «Маяк».

Королева роя (/зергов) StarCraft - фигурка ручной работы⁠ ⁠

и вдогонку к гидралиску покажу ещё квину, немного лора:

«Создание этого вида королев было выполнено по приказу самой Королевы Клинков, их главная задача: любой ценой защитить будущее Роя, а также действовать в качестве хозяек ульев. Для их создания Абатур изменил и соединил сущности королевы первого вида и содержательницы выводка пауков Арахниса. Новый вид королев не получил способность летать, но обрёл ни с чем не сравнимый инстинкт материнства, который не может устранить даже глубокая неврологическая реструктуризация.

Королевы разумные существа, как было замечено, они общаются с другими видами псионически и даже способны понимать речь терранов.»

использовала материалы: проволока, термопласт, полимерная глина, бархатный пластик, уф гель, акрил, защитный лак

спасибо, что посмотрели)

Рога ручной работы на невидимом креплении и на ободке⁠ ⁠

наконец-то покажу здесь свои рожки) они изготовлены из комбинации очень лёгких и прочных материалов по моей технологии, чаще всего использую: металлический каркас (проволока и фольга), 2 вида термопласта и бархатный пластик, покрас акрилом и покрытие защитным водостойким лаком

рожки не боятся дождя и падений

закреплены на спандексе (очень прочная полимерная нить), на концах которого крючки-застёжки, облегчающие надевание длинноволосым людям

в основном мои рожки участвуют в крутых фотосетах, выступлениях и на тематических вечеринках

выложу несколько таких фоточек

благодаря спандексу рожки можно носить на лбу или любой другой части головы, а также регулировать расстояние между ними

ещё использую металлические прочные ободки, такое крепление тоже малозаметно на голове

спасибо, что посмотрели:)

Гидралиск (StarCraft) - фигурка ручной работы⁠ ⁠

«Эволюционная матрица похожих на гусениц мирных слотиенов была изменена Сверхразумом, превратившим безобидных созданий в кошмарных убийц, называемых гидралисками. Под воздействием власть-изменяющего вируса эти существа обрели способность с огромной скоростью выстреливать залпы костяных игл, скрывающихся в пластинах панциря. Гидралиски стали одним из самых жестоких и опасных подразделений зергов, в основном земляне противостояли монстрам при помощи осадных танков, выдержать боестолкновение могли лишь самые тренированные солдаты.»

Гидралиск изготовлен вручную, высота 7,5см, использовала материалы: проволока, полимерная глина, бархатный пластик, акрил, защитный лак

Они украли моё сердце⁠ ⁠

Топила за натуральные камни, пока не увидела эти опалы. Их выращивают без применения пластмассы, это не имитация. По аналогии с людьми это как ребенок из пробирки.

Какие плюсы отметила для себя:

🔥 Плавные переливы, как у природных опалов, но ярче. Купол из гималайского хрусталя ловит свет, чтобы опал вспыхивал с любого угла зрения.

🔥 При условии одинаковой цены лабораторные опалы намного ярче природных.

🔥 Лично у меня буйствует вдохновении при работе с ними.

Есть любители таких опалов, есть противники, но для меня это новая любовь. А я с упоением создаю с ними эксклюзивные кулоны, которых нет больше нигде в мире.

Фото процесса лепки дракона⁠ ⁠

Материалы: медный кабель, фольга, полимерная глина CosClay, стеклянные кабошоны, акриловые краски, лак

Заказ и результат⁠ ⁠

Заказ был в таком сочетании оправы и камней:

Фиолетовый халцедон в оправе «Алькор»

Шаттукит в оправе «Базальт»

Космическая пара артефактов получилась.

Сочетание камней и оправ образуют бесчисленное количество вариаций кулона.

Кулоны патинирую, чтобы украшения выглядели загадочно старинными. Светлый металл ассоциируется у меня с новорожденным изделием, а патинированный с историей, загадкой, легендой.

Итог работы: 2 кулона в космической оправе.

Кулон получается не точной копией, а направлением для импровизации

Обожаю свою работу, потому что я ни одного дня не работаю, а только творю

Они уже уехали к своей хозяйке и теперь будет жить в Санкт-Петербурге

Лёд Байкала, который никогда не растает⁠ ⁠

Редкий минерал. Впервые его обнаружили в Америке в 1915 году. Назван в честь.

Назван шаттукитом в честь рудника Шаттук, штат Аризона, США, где он был найден

Охочусь на него на каждой выставке камней и минералов, которые посещаю. Очень люблю работать с увесистыми кабошонами. При следующей закупке камней буду пополнять свои запасы. Шаттукита много не бывает :)

Любимый аметист + легенда⁠ ⁠

С особым удовольствием работаю с аметистом. И выбираю экземпляры несовершенные с сиреневой дымкой. Они мне напоминают Греческий миф:

Прекрасная Аметис была влюблена в одного пастушка Сприкоса, поэтому не замечала знаки внимания других, в том числе и бессмертных мужчин.

Жертвой её красоты пал и Дионис. Он, подкреплённый вином, что придало ему смелости, а нимфу сделало ещё прекраснее, начал преследовать её, пока та шла в храм Артемиды.

Аметис не оценила ухаживаний, жестоко высмеяла Диониса, оскорбив своими словами и холодностью бессмертного. Уязвлённый, он решил добиться благосклонности любой ценой. Дионис бросился вдогонку за нимфой, желая обесчестить её.

План не удался, поскольку Артемида превратила нимфу в каменную колонну. Это не остановило Диониса, он решил оживить её вином, но оно только окрасило камень. Зевс, видя всё это, разрушил колонну, разметав осколки по всему свету.

Аметист - особый вид удовольствия в моей работе :)

Ктоторожка-путешественница⁠ ⁠

Сухое валяние, шерсть

Александр Клюквин. Аудиокниги⁠ ⁠

▶️Один из лучших чтецов аудиокниг, озвучка которого нравится очень многим.

Советский и российский актёр театра и кино, мастер озвучивания, чтец, диктор, голос телеканала «Россия-1». Заслуженный артист Российской Федерации. Народный артист Российской Федерации. Лауреат премии Правительства РФ.

Родился: 26 апреля 1956 г. (65 лет), Иркутск, Иркутская область, РСФСР, СССР

Книги на сайте которые озвучены Александром Клюквиным:

Волшебник изумрудного города. Серия аудиокниг⁠ ⁠

▶️Волшебник Изумрудного города, автор Александр Волков.

Описывает путешествия в волшебной стране отличной от других придуманых волшебных миров.

Изначально автор взял идею из Волшебника страны Оз писателя Френка Баума , и довольно удачно её обработал. Выпустив в дальнейшем ещё 5 своих книг серии с оригинальным сюжетом имея лишь некоторые параллели с книгами американского писателя .

Теперь можете прослушать все 6 аудиокниг серии.

Вместо тысячи слов⁠ ⁠

Каждый раз заходя в поисках свежих аудиокниг на рутрекер, наблюдаю одну и ту же картину.

Это разделы фантастических аудиокниг. Просто самые свежие текущие темы 10.02.22.

Что за цвета, спросит пытливый читатель? А вот.

(Жанры определялись почти механически, по соответствующим пунктам в описании книги. Понимаю, нельзя объять необъятное. Вот Кинг оранжевенький, а мог бы быть и жёлтеньким кое-где, а местами он вообще не фантастика.).

Как вы понимаете, и те, и другие книги слушают на РУССКОМ языке.

То есть «туда» русский читатель ходит послушать классическую НФ и фэнтези. А уж если берётся за наши книжки — то обязательно про то, как морпех в теле Надежды Аллилуевой спас СССР.

Не-не-не, есть и куча других трактовок и объяснений. Это ведь не только спрос. Это, прежде всего, и предложение. И только среди аудиокниг. И только на 10 февраля 2022 г.

(Докопаться до распределения жанров в фуллХД: https://i.yapx.ru/QjvTW.jpg )

Ищу книгу про попаданца и духа⁠ ⁠

Ребят, помогите, пожалуйста, найти книгу.

Давно-давно читала фэнтезятину про попаданца - парня из современного мира - в условное средневековье с волшебством. Там он обретает соратника в виде духа/джина, который то ли по собственному желанию, то ли волей случая вселяется в героя и ведёт с ним внутренние диалоги. Дух владеет волшебством, но при этом выполняет не любые желания, а только обоснованные законами природы. Из примеров помню только один момент:

Герой сотоварищи находятся в осаждаемом замке, он (герой) просит духа лишить их противников оружия. Дух спрашивает, каким образом он может это сделать, и парень начинает вспоминать законы физики, разъясняя, что можно ускорить естественное старение и коррозию металла, что дух в результате и делает.

Больше ничего, к сожалению, не помню за давностью дней. Вроде бы (вроде бы!) писатель русскоязычный. Но это не точно.

UPD: Найдено! Кристофер Сташеф, серия "Маг рифмы".

Виталий Зыков «Дорога домой» или суровое мужЫцкое фэнтези для суровых мужЫцких мужЫков⁠ ⁠

В давние времена я читал много отечественных книг и мне они даже нравились. Одним из авторов, пришедшихся тогда по душе, был Виталий Зыков со своим фэнтези циклом «Дорога домой». Добив последний на тот момент роман, я совершенно позабыл об этом авторе на добрых десять лет. Каково же было мое удивление, когда ВНЕЗАПНО узнал, что, оказывается, Зыков закончил «Дорогу домой» аж в 2017-м, дописав два двухтомника. Было принято решение немедленно окунуться в волны ностальгии и заценить все произведение с первого и до последнего тома.

Вспомнить, так сказать, молодость и вернуть мой две тысячи седьмой.

Сказано – сделано. В прошлом году я заценил весь цикл.

По результатам делаю рецензию.

Капелька сюжета

Итак, как и положено российскому фэнтези нулевых, главными героями произведения окажутся, конечно же, попаданы. К счастью, не в прошлое, и на том спасибо. Бисмарк может выдохнуть.

В результате серьезного магического вмешательства логов или, как их еще называют, драконов междумирья – невероятно могучих сущностей, обитавших, как нетрудно догадаться, меж мирами - несколько человек затянуло в иную реальность.

И никаких грузовиков, что характерно. Недоработал автор, ой не доработал. Какой же исэкай без Грузовика-сана, я вас спрашиваю?

Хороший? Да, может быть. Впрочем, не будем отвлекаться, продолжим разбирать сюжет.

Итак, наши герои оказались в мире под названием Торн, который, откровенно говоря, не слишком то и рад подобному счастью, внезапно свалившемуся ему на голову. Ну, в смысле, припершихся не пойми откуда героев тут никто не ждет, не собирается давать им мега квест по уничтожению Короля Демонов, персональный гарем ну или что-нибудь еще в том же духе.

Четверых попаданцев быстро берет в оборот могучее островное государство магов – республика Нолд, а вот пятый – главный герой произведения – теряется по дороге, оказавшись в чудовищно опасном месте, выбраться из которого живым практически невозможно.

Как нетрудно догадаться, этот парень – Ярослав – вполне себе выживает и обретает новые способности, начиная долгий и тернистый путь юного Марти-Сью, коему судьбой уготованы великие свершения. Впрочем, повторюсь, о том, что он – Марти – местные как-то особо не знают, а потому ГГ-шке придется не раз и не два отхватить по мордасам, прежде чем он сумеет добиться успеха в новом и крайне недружелюбном месте.

Судьбы остальных его товарищей по несчастью складываются иначе, но каждый из них пытается найти себя. Обрести новый дом.

Получится ли у них это или же нет? Узнаете, прочитав книгу.

Те, кто читают мои обзоры, знают, что больше всего в фэнтезятине я ценю хорошо прописанные миры.

Что можно сказать про Торн?

Лично у меня сложилось двоякое впечатление о сим месте. С одной стороны, автор действительно неплохо поработал его: множество государств и народов; сложная (если не сказать – изощренная) политика; противоречия, нарастающие безо всякой привязки к нашим попаданцам; древние силы, поднимающие свои уродливые хари и готовящие нехорошее…

Уровень развития государств достаточно высок, но очень неравномерен. Вместе сосуществуют как высокоразвитые магические страны вроде Нолда и эльфийского королевства, так и примитивные родоплеменные сообщества.

Если накладывать Торн на временную шкалу нашей Земли, то, пожалуй, я бы отнес его куда-нибудь ко второй половине девятнадцатого века: мир уже поделен, серьезные ребятки точат ножи, чтобы начать веселую зарубу везде, где только можно, уровень промышленного развития высок, и уже надвигается научно-техническая (в данном случае, скорее научно-магическая) революция… А в это время где-нибудь на другом континенте голозадые варвары, живущие в шалашах, продолжают – согласно славным заветам предков – мазаться несвежим говном, ибо это скрепно, посконно, да и духи умерших одобряют.

Скажу пару слов об основных политических субъектах, то есть – сильнейших государствах мира. Их можно разделить на две большие группы: как бы «добрые» и как бы «злые».

В категорию «хороших» входят, конечно же, эльфы и островитяне. Первые практикуют всякую мудреную магию лесов и света, вторые – преимущественно стихийное чародейство. Среди «плохишей» можно отметить страну некромантов Тлантос его соседа - родину темных (ночных) эльфов. Последние, кстати, пожалуй, будут самыми опасными в магическом плане, ибо практикуют некоторые весьма любопытные ритуалы и школы (не буду спойлерить).

Впрочем, все заинтересованные стороны вынуждены не только подгаживать друг другу, но и бороться с настоящим злом, которое все активнее и активнее поднимает голову, готовясь вот-вот выплеснуться в Торн, дабы показать живым кузькину мать!

Мир получился интересным и живым.

Вот только лично у меня возникло ощущение, что автор, когда создавал его, плотно сидел на World of Warcraft, потому описания многих мест и стран прямо-таки вызывает ощущение deja vu.

Не скажу, что автор прямо брал и тащил в свое произведение идеи ВоВ-ки, но вот есть в первых томах какой-то… дух ванилы, что ли? Точнее не скажу, а потому – пусть это будут просто мои ассоциации.

В целом, конечно, Торн не дотягивает до Сандерсоновского Рошара или Малазанской империи Эриксона, ну, по крайней мере, на мой взгляд, но назвать его плохим и непроработанным язык не повернется. Мир – однозначно – одно из достоинств цикла, причем – серьезное!

В фэнтези, завязанном на магию, всегда имеет смысл сказать пару слов об этой самой магии.

Тут автор особо не оригинальничал, это вам не «Князь Пустоты» Бэккера, где маги лупцевали друг-друга философскими абстракциями.

Магические школы в романах будут знакомы всем любителям жанра и не вызовут никаких вопросов. Тут у нас и стихийна магия, и некромантия, и общение с духами, и призывы демонов, и блуждания по астральному миру. Короче говоря, ничего необычного.

Однако, что действительно порадовало, так это обилие предметной магии. Чародеи тут постоянно пользуются разными артефактами, они вынуждены проводить ритуалы, требующие редких ингредиентов, многочасовой подготовки и сложнейших расчетов.

Этим «Дорога Домой» живо напомнила мне читанные в школьно-студенческие годы романы Перумова, и эти мои слова – комплимент, а не оскорбление, кто бы что ни думал.

Да, конечно же, есть Древняя и Таинственная магия, которой пользуется главный герой, а также – некоторые умельцы, сумевшие докопаться до крупиц практически утерянных знаний; есть темные эльфы, у которых своя атмосфера; есть кое-что еще. Но даже магическая школа имени Марти-Сью, в принципе, не выбивается из общей концепции.

Нельзя не отметить также, что определенные виды как бы «магии» доступны и воинам. Так называемые мастера меча изменяют свои тела посредством разнообразных веществ, учатся использовать внутренние энергии тела, и все в том же духе. Короче говоря, Зыков повел одного своего персонажа по пути культивации еще до того, как это стало мейнстримом.

Заканчивая с колдовством, отмечу следующее: автору удалось создать – пусть и не слишком оригинальную – зато живую и интересную систему магии, заточенную под яркие, насыщенные сражения, да, пускай и приправленные слегка превозмоганием, внезапным сломом лимитеров и появлением подкустовых роялей. Впрочем, для боевого фэнтези подобное – не критично.

Героев в цикле много. Автор ведет повествование от лица кучи персонажей, стараясь по мере сил и возможностей описывать их личности, мотивацию, характеры и мировоззрение. Не везде получилось хорошо, как мне кажется, но, опять же, нужно делать скидку на жанровую принадлежность книг.

Ладно, коротко пробежимся по главным героям.

Итак, Ярослав Клыков, он же – К’ирсан Кайфат. Собственно, вот и наш протагонист. Обычный российский преподаватель информатики в университете, волей судьбы изменившийся из-за крови лога, а также – получивший знания древней сгинувшей расы. По ходу повествования научился также и всяким рукомашествам, оброс множеством магических талантов и вообще, получился этаким мастером на все руки.

Жизнь крайне жестоко обошлась с ним после переноса в другой мир, заметно ухудшив характер обычного, если посмотреть со стороны, человека. При этом он все-таки умудрился сохранить внутренний стержень и не переступил черты, за которой ждет лишь тьма. К примеру, несмотря на все возможные выгоды, Ярослав так и не начал практиковать человеческие жертвоприношения, заботился о тех, кто шел за ним, и вообще – в целом, остался человеком. Более-менее.

Олег – второй из пяти попаданцев. Суровый парень двадцати шести лет от роду, с серьезным военным опытом. В новом мире получает шанс стать чародеем Нолда, за который, конечно же, цепляется руками и ногами.

По мере развития сюжета начинает играть в нем все более важную роль, впрочем, не дотягивая по значимости до главного героя.

Анастасия, она же - Лакриста Регнар. Единственная из трех девушек-попаданок, на кого можно обратить внимание. Умна, красива, амбициозна, не желает оставаться на достигнутом и, оказавшись в Нолде, быстро начинает подниматься, так сказать, вверх по карьерной лестнице…

В какой-то момент мне даже показалось, что Лакриста превратится в настоящую интриганку, этакую паучиху, раскинувшую свою сеть на целые страны, плетущую коварные интриги, помогающую героям, либо же, наоборот, перешедшую на сторону зла… Но увы. Сдулась она стремительно, так и не став чем-то большим, нежели обычная фаворитка, чьи таланты в основном раскрываются в постели. Если честно, даже обидно, интересный же персонаж вышел.

Впрочем, за барышень мы перетрем чуть позже. А пока – продолжим рассмотрение суровых и бородатых мужЫгов.

Важным персонажем, безусловно, является льер Айрунг – наставник Олега и одаренный истинный маг, вошедший в доверие к всесильному магистру Брисму, истинному серому кардиналу Нолда, на пару с архимагом ведущему островное государство к светлому будущему.

Айрунг здорово похож на Олега характером: такой же суровый и решительный, так же верен своей родине, также понимает значение слова «долг».

Нельзя не упомянуть также и о Аврасе Чисмаре и Дарге.

Первый – некромант, занимающийся выполнением всяческих неприятных поручений за пределами родного государства. Поручения эти обычно связаны с пролитием крови, выслеживанием, тайной перевозкой грузов разного рода и иными столь же деликатными вещами.

Короче говоря, Аврас Чисмар – шпион. Не слишком сильный, пожалуй, в магическом плане, но, тем не менее, достаточно умелый для того, чтобы быть полезным своему владыке. Амбициозен, беспринципен, жесток.

Второй – племенной вождь, адепт редкого стиля фехтования, предназначенного для борьбы с чародеями. Благодаря врожденному таланту, тренировкам, а также – употреблению специальных веществ (кто сказал – испытание травами?) может сделать с магом средней руки всякое неприятное быстрее, чем тот даже пикнет.

Волей судьбы Ярославу придется пересекаться с ними, причем с Даргом – куда больше, чем ему самому хотелось бы.

Нельзя также не упомянуть и о верному друге Кирсана Кайфата. Собственно, кайфате по имени Руал. Зверек этот, напоминающий ласку, на самом деле – порождение отравленных магией земель, в которые добровольно не забирается ни один, даже самый отбитый психопат. Чудовищно быстрый, смертельно опасный, убивающий человека за доли секунды, Руал боготворит своего хозяина и в лепешку готов разбиться ради него.

Ну и, напоследок, добавим в список еще одну барышню, ну, чтобы Лакристе не было одиноко. Зовут ее халине Мелисандрой и по роду деятельности она приходится дочерью халифу одного очень богатого торгового города под названием Ралайят.

Что можно сказать о ней?

Безумно красивая, утонченная, элегантная. И, в общем-то, все. К сожалению, дальше стандартной одноразовой подруги главного героя, Мелисандра не пошла.

За и против

Что хорошего можно сказать про цикл «Дорога домой»? Немало всякого.

В первую очередь, мне понравилась его динамичность. Все время что-то происходит, герои действуют, дерутся, колдуют, огребают и получают сытных звиздюлей, превозмогают, аки ультрамарины, кто-то непрерывно интригует, всякая НЁХ рвется на волю, слабые мира сего моча друг друга, сильные мира сего мочат друг друга, все мочат друг друга…

Так, стоп. Выдохнули. Продолжаем.

Итак, книги восхитительно бодры и полны энергии. Это то, чего ждешь от т.н. «мужской» фантастики и фэнтези. И тут автор, надо отдать ему должное, постарался на славу. Фэнтезийный боевик у него получился на загляденье.

В целом, мне понравилась и магическая составляющая книги. Да, показалось, что автор развивал идеи, связанные с колдовством, уже по ходу повествования (именно поэтому у него Айрунг, который в первой книге презрительно отзывался об использовании артефактов ко второй уже ВНЕЗАПНО буквально обвешан ими, как елочная игрушка), но, тем не менее, получилось весьма и весьма интересно: многочисленные сложные ритуалы, работа с планами бытия (Тень, Свет, Смерть и т.п.), общение со всякой потусторонней хренотой, и многое, многое другое.

Нельзя не похвалить автора и за развитие собственного мира. Торн получился именно что миром, полным жизни, населенным самыми разными народами, огромным, интересным, полным тайн и загадок…

Жаль только, что большую часть времени персонажи занимаются не разгадыванием этих самых загадок, а увлеченным мордобоем, но тут уж ничего не поделать - подобное есть неизбежная обратная сторона так понравившейся мне бодрости и энергичности.

Персонажи – в целом, скорее, плюс, нежели минус цикла. Вот не готов прямо-таки хвалить каждого, но, в целом, проработка героев, внутреннего мира, личностей и арок их характеров, на достойном уровне. Да, могло бы быть чуточку лучше, но это я уже начинаю привередничать. Даже то, что есть – весьма и весьма достойно и заслуживает похвалы.

Что ж, а теперь перейдем к тому, что не зашло одному вечно сонному хомяку.

Первым пунктом однозначно пойдет язык первого тома. Господи, как же это было ужасно!

Защитные щиты, кивающие собственными головами люди, и прочие перлы МТА говенной жемчужной россыпью «украшали» едва ли не каждую страницу романа «Безымянный раб». Вот серьезно, я только развИвающихся волос и несчастных нутрий не встретил.

И – нет – это не претензия к автору. Это – вопрос к человеку, издавшему книгу в ТАКОМ виде. Я просто хочу заглянуть в глаза главного редактора, понять, за что он так ненавидит человечество? В чем мы все провинились?

Через корявый язык первого романа приходится буквально прорываться, старательно стирая из памяти воспоминания о прочитанных книгах даже не великих романистов девятнадцатого века, а людей вроде Сальваторе, потому как и боевое фэнтези, знаете ли, можно писать грамотно.

Впрочем, справедливости ради отмечу, что автор явно и сам видел эту проблему, ведь уже во втором томе число моментов, вызывающих обильное кровотечение из глаз, резко сократилось, а к третьей книге – сошло на нет. Это, кстати, заносим циклу и его автору в актив. Умение работать с текстом – важнейшее для настоящего писателя, и господин Зыков этот экзамен сдал на твердую четверку.

Следующим недостатком стало то, что автор слабовато на мой взгляд подводил читателей к финальной битве цикла. Ну да, в мире начали пробуждаться какие-то Великие Спящие, вроде, все движется к не очень хорошему исходу (и это на фоне обострившихся межгосударственных отношений), но, тем не менее, все это - не особо и важно на фоне приключений героев.

А потом р-раз, и ВНЕЗАПНО напоявлялось всякого. Лично у меня сложилось впечатление, что, дописав четвертый том, автор забросил цикл, возможно даже, не зная, как его закончить, а потом такой: «ну ладно, надо все-таки заканчивать, а то фанаты просят, ок, а ну мои боевые клавишные, выползайте-ка из-под кустов, двиньте-ка нам сюжетец»!

Особенно обидно становится оттого, что цикл, в общем-то, не изобилует роялями. Ну, если только речь не идет о главном герое.

Вот тут-то автор оттянулся на полную катушку. Ярославу везет так, что прямо-таки диву даешься. Нет, конечно, понятно, что главный герой произведения о попаданцах – Марти по определению, но все-таки, число находок, случайностей и встреч, описываемых словами ой как удачно, можно было бы немного и уменьшить.

Впрочем, лично я благодарен автору за то, что к своему Марти он применил один из моих любимейших приемов под названием: «оказался в магическом мире, получи по хлеборезке, сука». Причем Ярик получает по этой самой хлеборезке смачно, регулярно и весьма разнообразными способами, что очень оживляет повествование.

Последний пункт является недостатком исключительно для меня и носит в высшей степени субъективный характер, считаю нужным это подчеркнуть.

Итак, мне не очень понравилась именно что излишняя мужЫцкость книг. В них все главные действующие – суровые и чОткие пацаны из той категории людей, которые, словив грудью артиллерийский снаряд, просто вырвут его – ну, чтобы не мешал – и продолжат сражаться со злобными ворогами.

Женские же персонажи в основной своей массе плоски, ничтожны и, как показалось, были введены в повествование исключительно для того, чтобы о наших суровых мужЫцких мужЫхах не подумали всякого нехорошего. А то что-то слишком они мужественны: не устраивают ли тайные борцовские соревнования, чтобы выяснить, кто же все-таки босс качалки?

Ярик, Олег, Дарг и Айрунг готовятся выяснить, чья волшебная палочка длиннее.

Сперва была надежда, что из Лакристы вырастет что-то путное, но нет, она слилась, превратившись в стандартную подстилку, не способную ни на что.

Этим цикл «Дорога домой» сильно походит на какие-нибудь книжонки какой-нибудь условной Елены Звездной или Елены Петровой, где толпы плоских, шаблонных и бесполезных мужских персонажей крутятся вокруг Ее Величества Мэри-Сью.

Ну да, тут у нас мужская фантастика, и дальше что? Лично я строго против такой однобокости и считаю ее авторской ленью и нежеланием выходить из зоны комфорта.

Почему-то тот же Аберкромби – один из лучших авторов современности – органично вплетает в свое повествование персонажей самых разных рас, полов, возрастов и мировоззрений. Сапковскому и Кингу, кстати, тоже ничто не мешал поступать аналогично. Советую всем брать с них пример.

Так стоит ли читать книги Зыкова?

Однозначно, если вам нравятся истории про попадацев и/или мужское боевое фэнтези. Кроме шуток, «Дорога домой», как представитель подобного жанра, просто охрененна, наверное, одна из лучших (по крайней мере среди того, что мне довелось прочесть) в принципе!

Вот только шедевром или фэнтези для всех и каждого я бы ее все-таки не назвал. Автор, как мне кажется, не вытянул ряд сюжетных линий, к тому же – загнал себя в узкие рамки суровой мужской боевой литературы.

А потому лично на мой взгляд «Дорога домой» — это качественный (оставим за скобками кошмарный язык первой книги) нишевый продукт, который зайдет далеко не всем.

Впрочем, даже в этом случае цикл – сильно выше среднего.

Анжело⁠ ⁠

Бездетный охотник нашёл в лесу трёх очаровательных малышей и привёл в свой дом, заботясь о них и воспитывая как собственных детей. Но не спешите умиляться! Он не раз пожалел о своём поступке, и на то у него были причины…. Рассказ лёг в основу повести «Альбинос».

Туман сегодня был необыкновенно густым, и это несмотря на то, что уже неделю не было дождя. Охотник выглянул из окошка и вздохнул ― идти в такую мглу в лес совсем не хотелось, но надо было проверить капканы. Последнее время его преследовали одни неудачи: в силки попадалось совсем мало зверья, хотя здешние леса изобиловали разной живностью, и редко кто возвращался оттуда без добычи.

В клане Джино всегда был на хорошем счету: один из лучших бойцов и охотников. Жена ― красавица и умница, такой мастерицы во всей округе не найти. Только одна беда ― вот уже пятый год они были вместе и, на зависть соседям, жили душа в душу, но боги не благословили их детьми. В Совете говорили, мол, не переживай, дело молодое, но Джино чувствовал, что это испытание послано ему за грехи отца, бросившего клан и ушедшего жить в молодой ещё город.

Охотник накинул плащ и вышел на улицу. Дома почти не оставалось еды. Им с женой, конечно, пока хватало, да и Фло никогда бы не упрекнула его. Но он не мог допустить, чтобы его любимая, краснея, пошла по соседям просить в долг. Может, хоть сегодня боги услышат его мольбы, и, наконец, повезёт. Хотя… Сколько уж подношений и даров по совету шамана он сделал этим безмолвным и равнодушным небожителям, а толку…

Только-только начало светать, предутренний сумрак до конца не рассеялся, но пока Джино дошёл до леса и бродил одному ему известными тропами, проверяя капканы, туман почти разошёлся. Впрочем, это мало помогало: он проверил уже половину ловушек и установил несколько новых, а добычи так и не было. Неожиданно где-то совсем рядом завыл волк.

― Это ещё что такое? Не время волкам спускаться с гор так близко к человеческому жилью: лето на дворе, а не лютая зима. Может, мне послышалось?

Но звук повторился, и ему ответили такие же заунывные голоса.

― Неужели ― целая стая? Значит, что-то выгнало их с привычных мест, не к добру, ― охотник заволновался.

И вдруг совсем рядом послышался детский смех.

― Дети в такую рань в лесу? Как такое возможно, а вдруг волки… ― не раздумывая, снял с плеча лук, накладывая стрелу, и помчался в сторону послышавшихся ему голосов. На ближайшей поляне Джино остановился, поражённый увиденным. Двое малышей не старше четырёх лет, такие же смуглые, темноглазые и темноволосые, как он сам, играли с большой, похожей на серебряную, цепочкой, пытаясь отнять её друг у друга. И при этом смеялись.

Ещё один ребёнок, совсем кроха, сидел в большой корзине и увлечённо обсасывал погремушку. Он был другим ― светлокожим, с большими синими глазами и золотистыми кудряшками волос. Такой маленький прелестный ангелочек. Залюбовавшись им, охотник восхищённо прошептал:

― О, боги, да ему подходит только одно имя ― Анжело…

И хоть сказал он это совсем тихо, дети тут же оглянулись на него, перестав играть. Но страха в их глазах не было, одно лишь любопытство. Даже маленький «ангелок» перестал мусолить погремушку и застыл, глядя на незнакомца.

Джино успел заметить, как серые тени метнулись за деревьями и словно растворились в клочьях оставшегося тумана.

― Вовремя успел, ― выдохнул охотник и подошёл к детям. Они не отпрянули, словно только этого и ждали.

― Привет, малыши! Не бойтесь меня, охотник Джино никогда не обижал детей. Где ваши родители?

Близнецы, бедно одетые мальчишки, так похожие друг на друга, что различить их смогла бы только родная мать, пожали плечами. Не сговариваясь, они бросили цепочку и обняли Джино за ноги, радостно ему улыбаясь.

Он усмехнулся и прислушался к тому безумию, что творилось у него в груди ― сердце пыталось выскочить навстречу нежданному счастью. Анжело же, казалось, тут же потерял к происходящему интерес и снова принялся облизывать игрушку.

Джино закрыл глаза, мгновенно наполнившиеся слезами, и прочитал благодарственную молитву. А потом взял мальчишек на руки и, посмотрев на безмятежно играющего белокурого малыша, прошептал:

― Прости, ангелочек, но я не смогу взять тебя с собой. Боги подарили мне сыновей, о которых так давно просил. Теперь они должны получить свою жертву. У меня ничего нет, чтобы выкупить твою жизнь ― и этих сорванцов кормить пока нечем, прости ещё раз…

Малыш лишь на мгновенье поднял на него синие глаза, в которых Джино почудилось осуждение, и снова занялся игрой. А вот близнецы повели себя необычно: они перестали улыбаться и заплакали, брыкаясь и пытаясь вывернуться из рук охотника, тянулись в сторону младшего мальчишки.

― Неужели ― братья? Такие разные… Что же я творю ― пытаюсь разлучить родную кровь, это же страшный грех, ― бормотал он, но ноги уже сами несли его прочь от поляны в сторону дома. Пока он бежал, как мог, усмиряя разбуянившихся детей, кусавших его и бивших своими маленькими кулачками, ему казалось, что за кустами кто-то незаметно крадётся, провожая его.

Фло встретила мужа у порога и, увидев, с какой «добычей» он пришёл, уронила корзину с только что постиранным бельём. Она забрала к себе на руки сразу успокоившихся детей и выслушала сбивчивый рассказ мужа о необыкновенном даре богов. Её лицо сияло, но стоило Джино упомянуть об оставленном «ангелочке», как Фло побледнела и опустила малышей на землю, тут же спрятавшихся за её длинной юбкой.

Отстранив их от себя, не говоря ни слова, она забежала в дом и через несколько мгновений вышла оттуда с топором в руках. Джино помертвел и сделал шаг назад: такого гневного и сердитого лица у нежной Фло он никогда не видел.

― Ты что это задумала, женщина? ― его голос невольно дрогнул.

― Иду в лес исправлять то, что ты натворил, несчастный. И моли богов, чтобы ребёнок был невредим, иначе сегодня же вернусь в свой клан к родителям. Никто не заставит меня жить с убийцей.

― Прости, Фло! Я сам, сам всё исправлю. Просто испугался, что боги отнимут у нас мальчиков, а мне уже давно нечего принести им в дар…

― Отдай им свою трусость и глупость, мне они не нужны, ― Фло оттолкнула мужа с дороги и решительно направилась в лес.

Джино понял ― если срочно не примет меры навсегда потеряет любимую. Он выхватил топор из её рук, бросив:

― Займись детьми, я сейчас принесу малыша, ― быстро помчался в лес, ругая себя, на чём свет стоит, за то, что не забрал ребёнка сразу, оставив одного. Он был добрый человек и не мог простить себе совершённого поступка. В голове крутилось:

― Лишь бы с «ангелочком» ничего не случилось, век себе не прощу!

Задыхаясь и обливаясь горячим потом, Джино добежал до поляны и замер, потрясённый удивительной картиной. Ребёнок безмятежно спал в корзине, неподалёку, словно охраняя его сон, сидел матёрый волк. Заметив охотника, зверь не спеша скрылся в кустах, а перепуганный Джино подошёл к корзине. И только убедившись в том, что мальчик жив, выдохнул спокойно. Уходя, он оставил на земле большую серебряную цепь, которой играли братья.

― Надеюсь, боги примут подношение и простят мой грех, ― думал он.

Охотник возвращался домой мимо поставленных им утром ловушек и не верил себе ― все они были полны. Так что, передав жене младенца, он ещё выложил у порога добытых им зверей. Но Фло даже не посмотрела ни на него, ни в сторону принесённых им даров леса. Она нежно улыбалась малышу и его старшим братьям, обрадованно заглядывавшим в корзину.

В клане найдёнышей приняли хорошо, позволив Джино растить малышей как собственных сыновей. Детям дали имена, и теперь в семье охотника появилось трое сыновей: Энрике, Камилло и младший Анжело, чей непривычный вид сначала смутил старейшин. Однако, вождь взял малыша под свою защиту, сказав, что маленький «ангел» принесёт клану удачу. И только местный шаман нахмурился, но промолчал.

Слова вождя оказались пророческими. Пока дети росли, радуя родителей своими успехами, клан процветал ― все беды обходили его стороной. Фло не могла нарадоваться на детей, несмотря на то, что с Анжело с самого начало были проблемы. Мальчик рос послушным и, в отличие от своих шумных братьев, спокойным. Не лез в драки, большую часть времени проводя с матерью, не чаявшей в нём души. Странно было то, что за всё время Анжело не произнёс ни звука ― он даже не плакал.

Его осмотрели знахарка и шаман, но оба в один голос заявили, что ребёнок здоров и просто не хочет говорить, хотя всё прекрасно слышит и понимает. Никакие уговоры на мальчика не действовали, он только улыбался в ответ, и ругать его было бесполезно. Многие в клане думали, что белокурый ребёнок уродился дурачком. Сколько ни пытался отец пристроить его в подмастерья ― ничего не получалось, Анжело не хотел учиться. Вместо этого он бродил по полям, собирая травы и цветы и составляя из них букеты для матери. Так что, в конце концов, его взял в помощники местный пастух.

― Странный он всё-таки, ― жаловался жене Джино, ― посмотри на его старших братьев: они ― прирожденные воины и охотники. Уже сейчас стреляют из лука и дерутся на мечах лучше меня, хоть и забияки. А Анжело оружия даже в руки брать не хочет, отводит глаза или сразу убегает играть с собаками. Может, он плохо видит? А ещё знаешь, Фло, он с самого младенчества так на меня смотрит, словно помнит тот мой поступок, ну, ты знаешь, о чём я. Будто не простил меня до сих пор. Ведь быть такого не может, да?

Фло только фыркала в ответ.

― Хватит придумывать глупости, Джино, ничего такого нет. Это совесть тебя мучает. Он просто особенный, придёт время, и, вот увидишь, Анжело всех нас удивит.

― Да ты всегда его выгораживаешь, нашла себе любимчика. Он просто лентяй, не хочет ничему учиться. Может, нарядишь его в своё платье, пусть с девчонками бегает…

И они снова поругались. А раньше такого между ними не было. Спать после этого Джино приходилось одному на сеновале, и, злясь на свой несдержанный язык, он снова и снова вспоминал насмешливые и недобрые взгляды «ангелочка», которые ловил на себе время от времени. От этого у него начинало болеть сердце, и на душе становилось тоскливо.

Он не рискнул бы говорить что-то подобное при Энрике и Камилло. Они обожали младшего и всегда за него вступались. Все в клане знали, что задирать дурачка Анжело нельзя, иначе ни за что не избежать трёпки от его старших братьев.

― Не могу понять ― и откуда у них такая любовь к Анжело? У нас в семье старшие братья всегда меня поколачивали и отнимали самое лучшее. Да и везде так. А эти, словно цепные псы при нём, хоть и нехорошо так думать о собственных детях. Как-то раз я попытался отругать Анжело за разбитую посуду, братья так на меня посмотрели, что я взмок от страха. Что со мной? Неужели боюсь собственных детей? С ума схожу, наверное. Дети ― моя гордость, все мне завидуют, почему же тогда я всё чаще жалею, что привёл их в свой дом?»

Такие невесёлые мысли не делали Джино счастливее. Оставаясь в одиночестве, он становился угрюмым и молчаливым, всё чаще прикладываясь к хмельному напитку ― так хоть ненадолго становилось легче. Однажды он не выдержал и пошёл к шаману, с которым дружил с детства, напрямую спросив, что «не так» с его детьми.

Шаман разлил брагу по кружкам и, помолчав, выпил залпом.

― Значит, и ты почувствовал, Джино? Да я с самого первого дня, как ты привёл их сюда, понял, что детишки ― непростые. Но только решился сказать об этом на Совете старейшин, как словно железная рука ухватила меня за сердце. Я ― понятливый, и потому промолчал. Веришь, с тех пор даже смотреть в их сторону не рискую. Не знаю, кто они, Джино, нет у меня ответа. Вот тебе мой совет ― хочешь жить, не мешай им…

В тот день охотник вернулся домой, пошатываясь и ожидая, что получит от Фло заслуженную взбучку. Но она промолчала, села напротив него и сказала:

― Я заметила кое-что за Анжело.

― Как, и ты тоже? ― обрадовался Джино.

― Не знаю, что ты имеешь в виду, но вряд ли мы говорим об одном. Наш младший сын часто собирает цветы и травы, но непростые. Я показала их знахарке, та очень удивилась: все они оказались или лечебные, или ядовитые. А ведь его никто не учил. Значит, у Анжело ― дар травника. Думаю, тебе стоит отвести мальчика в город и отдать лекарю в ученики. Объясни ему всё как есть. Я тут на всякий случай сохранила самые лучшие шкуры ― у нас есть чем заплатить за обучение сына.

Джино обрадовался ― вот он, выход из положения: и Анжело исчезнет с глаз долой, и братья из-за него не будут на всех кидаться, станут нормальными охотниками. Он радостно поцеловал жену:

― Умница ты моя! ― и впервые уснул не тревожась, решив завтра же отвести мальчика в город.

Но судьба распорядилась по-своему. С утра старшие братья с другими молодыми охотниками ушли в лес, но не прошло и часа, как один из соседских ребят примчался к порогу дома Джино с выпученными от страха глазами, огорошив его рассказом:

― Стоило нам недалеко углубиться в лес, как с небес спустился огненный шар и взорвался прямо над нами. Всех раскидало в стороны, хорошо ещё, что никто серьёзно не пострадал. Почти. Энрике и Камилло лежат на земле и не двигаются. Ребята уже несут их назад, скоро тела несчастных будут здесь.

Фло, услышав такие новости, упала в обморок, а перепуганный Джино, оставив жену на попечении соседки, бросился вон из дома навстречу возвращающимся охотникам. Его опередил Анжело ― он мчался так быстро, что чуть не сбил отца с ног и остановился у опушки леса, где на траве лежали его братья.

Анжело опустился перед ними на колени и стал трогать их шеи, потом, обернувшись к подбежавшему Джино, крикнул:

― Срочно пошли кого-нибудь за шаманом. Они живы, но слишком быстро теряют силы. Он должен им помочь.

Охотник даже не успел удивиться, что «немой» сын вдруг заговорил, послушно исполняя его требование. Прибежавший шаман осмотрел близнецов. Пошептавшись о чём-то с Анжело, он отдал ему свой ритуальный кинжал, и тот, разрезав ладонь, смочил своей кровью губы братьев.

Джино зачарованно переводил взгляд с приходящих в себя сыновей на затягивающуюся прямо на глазах рану Анжело и не знал, чему удивляться больше. К близнецам вернулся здоровый цвет лица, они открыли глаза и под радостные возгласы других охотников потихоньку начали вставать.

Шаман подошёл к Джино и зашептал ему на ухо:

― Отведи Анжело проститься с матерью и быстро уходите с ним в город, а то пойдут слухи ― всем не поздоровится. Сам видишь, что за чудеса он творит, не к добру это.

Джино кивнул бывшему «немому», чтобы тот следовал за ним, и младший сын послушно пошёл за отцом. Навстречу им уже бежала Фло. Она обняла сына, словно несчастье случилось с ним, а не с его братьями, Анжело нежно поцеловал её.

― Не плачь, мама! С братьями всё в порядке, ухожу с отцом в город, буду учиться на лекаря, как ты и хотела.

― Радость моя, ты, наконец, заговорил… Я знала, что так случится. Не забывай меня, мой ангел, ― плача, целовала его в ответ Фло.

― Ты единственная в этом мире, кто по-настоящему меня любил; клянусь, что никогда тебя не забуду, ― громко произнёс Анжело и, насмешливо взглянув на отца, пошёл к дому, а Фло помчалась навстречу бегущим к ней старшим сыновьям.

Дома Анжело взял приготовленную заранее котомку с вещами.

― Я готов, отец, веди меня в город, пора. Что-то засиделся я на одном месте, ― и мальчишка нахально усмехнулся в лицо приёмного родителя.

Джино побледнел, но не нашёлся, что ответить на эти дерзкие слова. Холодок страха снова побежал по его позвоночнику. По дороге они молчали, каждый думал о своём. Охотник торопил время, считая мгновения до того момента, когда, наконец, избавится от своего непонятного и наверняка опасного «ангелочка».

А Анжело не думал о нём. Он, как все эти годы, проведённые в глуши, мысленно переговаривался с «братьями».

― Ну как вы там, оболтусы, очухались?

― Да мы в порядке, и сами бы справились без твоих показушных фокусов. Наши друзья слегка перестарались: зарядили шар слишком большим количеством энергии. Чтобы прийти в себя, понадобилось время. Они прислали нам вещицу, что поможет в перемещении, надо только собраться всем вместе и провести пальцем по зелёной полосе на коробочке, которая сама оказалась у меня в руке после взрыва. Так что теперь мы готовы к возвращению на Родину. Она нас, наверное, уже заждалась, ― хохотнул старший Энрике.

― Объясни лучше, почему ты всё время прикидывался немым? ― это подал голос Камилло.

― И ты ещё спрашиваешь, «братец»? О чём мне было говорить с этими тёмными людишками, о погоде?

― О, Лэнни, ты как всегда высокомерен до неприличия, я уже стал забывать, какой ты на самом деле, ― снова засмеялся Энрике.

― Пожалуйста, называйте меня Анжело, мне так понравилось быть «ангелочком». Разве мне не идёт?

Оба «брата» захохотали в ответ.

― Да уж, назвать тебя таким именем ― это было по-настоящему смешно. Мог бы хоть на этот раз быть добрее к людям. Они приютили нас, когда твоя родственница, сволочь, выкинула всех троих из дома, ― это был голос добродушного силача Камилло, друга и первого телохранителя Лэнни.

― Серьёзно? Добрее? Я и так помогал им всё это время ― сгонял дичь и рыбу в их примитивные сети, не допускал, чтобы другие кланы объединились против них, даже не давал распространяться болезням, наверняка уничтожившим бы всех.

― О да, добрый Лэнни! Это так на тебя не похоже. Кому скажи ― не поверит, ведь именно ты однажды превратил слугу в бродячую кошку и сравнял с землёй трактир только за то, что не понравилось, как его хозяин на тебя посмотрел, ― снова засмеялся весельчак Энрике, второй друг и телохранитель Анжело.

― Да, на этот раз я горжусь собой ― сумел-таки преодолеть собственную вредную натуру. Если бы вы только знали, сколько раз мне хотелось прикончить папашу, пытавшегося скормить меня волкам. Но я сдержался ради Фло. И за что только она любит этого мозгляка?

― Что не говорите, а мне здесь понравилось ― природа, чистый воздух, а какие девушки ― наивные и доверчивые, ― Энрике снова смеялся, и теперь его поддержал Камилло.

― Какие же вы бесстыдники, и как мне это в вас нравится, ― улыбнулся Анжело. ― Что и говорить, были в этом местечке и приятные моменты, но теперь нас ждёт возвращение в родной дом. У меня просто руки чешутся показать ведьме, что случается с теми, кто пытается противостоять мне. Надо же такое придумать ― на тринадцать лет заключить троих взрослых магов в тела детей! До такого даже я не додумался бы. Надо ей достойно ответить, не считаете?

Телохранители промолчали, а потом Камилло спокойно сказал:

― Знаем мы тебя, «Анжело», ты наверняка придумал что-нибудь интересное: недаром всё время бродил по полям, обрывая цветочки. Представлял, наверное, что это голова твоей тётушки?

― Потерпите немного, я долго продумывал план мести. Идите, повеселитесь напоследок, уверен, в клане закатят пир в вашу честь. Потом найдёте меня в городе, буду вас там ждать. До встречи, «братишки»!

Закончив молчаливый разговор, Анжело переключил своё внимание на Джино и всю оставшуюся дорогу доводил его мрачными и загадочными взглядами, любуясь, как тот трясётся от страха. Он развлекался, впрочем, как и подобало мстительному магу…